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envueltas en un coro de tristezas, las vtdalitas sentimentales; el 
cantaro rebosa de aloja de algarroba, que chispea como la alegria 
del corazon de la turba que ya viene a la fiesta por las estrechas 
sendas de cercos de tala y fusca. 
El teatro de la escena carnavalesca suele ser Malligasta, Anguindan, 
Nonogasta, Vichigasta, los demas pueblos, algtin lugar de Poman mis- 
mo y Fiambala tinogasteno. 
Toda la fiesta tiene mucho que ver con el Pucllay, cuya silueta 
acabo de hacer, el que aparece desde el primer dia, aunque sea en 
la forma de una gran guagua de harina enel juego de las comadres 
y de los topamientos, como lo he visto en una aldehuela de Capayan, 
El autor de Mis MonraNas, en un capitulo de valer, mas que por la 
retorica, por la observacién, lleno de verdad y colorido locales, (1), 
sospecha el origen de la fiesta, cuando escribe 4 proposito de la Cha- 
ya: «He penetrado en el fondo de la sociabilidad de esos pueblos; he 
«estudiado los ritos, las costumbres y las ideas embrionarias; pero 
«una sombra impenetrable envuelve la filiaciOn sociol6gica de aque- 
«lla instituci6n y de las ceremonias, carnavalescas que voy 4a relatar 
«en las cuales parece aquella masa semisalvaje pugnando por volver 
«al punto de partida, 4 la existencia selvatica de la edad inculta, im- 
«pelida por alguna fuerza latente de atavismo, 6 por las influencias 
«todavia vigorosas de la tierra que la sustenta». 
En esos dias reina el Baco Beodo, que pintd Miguel Angel, concer- 
vado como arte ycomo verdad en el Museo degl’Uffizii, de Florencia 
Mucho antes de Carnaval comienzan los preparativos de la fiesta 
de la Chaya. Largas caravanas de gentes, montadas en asnos apor- 
reados y hambrientos, dejan la aldea, para ir 4 pasar unas semanas 
A la sombra de los algarrobales, porque ha Ilegado el tiempo de re- 
cojer las vainas que amarillean, y que iran a parar 4 la pivhua, des- 
pués de consumida la cantidad necesaria en la fiesta. El rancho 
queda desierto, cubierta Su puerta con un cuero, quedando solitaria 
la aldea después de unos dias. En el campo se improvisan viviendas, 
y a los algarrobales se trepan hombres, mugeres y nifios a recojer 
el codiciado fruto calchaqui. Por la tarde 6 la noche se ensayan las 
clasicas vidalitas de carnaval, que el gaucho entendido compone, en 
letvas de cuatro versos, ya quichuas, ya quichua y espafioi, 6 simple- 
mente espanol. Al compas del tamborete, con musica de flauta de ca- 
fla 6 violin de cuerdas de tripas, ensayanse también los cantares 
de la Chaya y Pucllay, designandose de antemano 4 los protagonistas 
directores, como padres y comadres en la fiesta cercana. 
Hecha la cosecha, y listo ya todo, las gentes vuelven 4 la aldea, y 
(1) Cap. XVII, pag. 232. 
