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cuando el carnaval comienza, esta lista la algarroba fermentada en 
los viejos odres de barro. 
Entonces, desde el primer dia de carnaval, comienza la Chaya, que 
es la fiesta misma. Correrias 4 caballo y 4 pié; bailes enlos ranchos 
6 la pulperia; cantos y vidalitas 4 toda hora, aloja el dia entero, be- 
-bida en grandes porongos; relaciones, gritos infernales; aplausos de 
manos; baldadas de agua y pufiados de almid6én y harina, con clavo 
la 
de olor, que no es permitido limpiarlo 6 sacarlo del rostro de la mu- 
-chacha, alegre y retozona, vestida de coloretes, con un pafiuelo rojo 
~ 
al pecho, 6 ya 4 los hombres, de largas botas, con el sombrero en- 
casquetado hasta los ojos, adornados con gajos de albahaca olorosa; 
los topamientos, el juego de las comadres:—todo eso y mucho mds 
constituye la Chaya, que sé6lo se suspende cuando ya las gentes no 
pueden tenerse en pié por la embriaguez. 
«Otras escenas de caracter indigena, dice el mismo Gonzalez (1), y 
«cuyo significado es ya imposible comprender, se desarrollan en los 
-«ranchos de las orillas, entre la gente mas torpe, que no tiene otra 
«manera de manifestar las alegrias ni los pesares que la embriaguez. 
«Los actores de ellas son los descendientes mas directos de los anti- 
«guos pobladores, raza intermedia, degenerada, llena de preocupacio- 
«nes propias de la barbarie, y de costumbres que parecen ritos de 
«una religi6n perdida, de la cual sélo restasen vagas nociones 6 re- 
-«cuerdos imperceptibles. El carnaval «6 la Chaya» es para elindigena 
«una institucién, una orden con ritualidades y preceptos extrafios, con 
«practicas tradicionales, con jerarquias, con relaciones curiosas 4a la 
«historia y a4 la naturalezadela region emparentada por vinculaciones 
-«Singularisimas con la sociologia de todas las razas de un mismo ni- 
«vel de cultura, y en las cuales una observacién profunda descubriria 
«tal vez ténues vislumbres de la civilizaciOn conquistadora, en medio 
«de losnebulosos habitos de la edad prehistorica.» 
Por otro lado, en estas fiestas. jamdas faltan numerosas escenas vy 
cantos indigenas. He aqui uno de los versos que cantan en Fiamba- 
bala y todo el Norte de Tinogasta, tal cual hoy se lo repite: 
«Nuncancholo 
«Piscocami 
«<Saucepatamp 
«Iguaicami 
«Tumpa vaira 
«Basta vaqui 
«Brasos mique 
«Purmai carpi.» 
(1) Ms Montanas, lug, cit., pag. 230 y 231 
