merciales son escasas, puede calcularse cuan minimas serian enton- 
ces, cuando la via férrea no pasaba mas alla de Tucuman! 
La comunicacion 4 través del Chaco se imponia (fe nuevo, con la 
légica de las soluciones indicadas por la naturaleva. Asi lo compren- 
dio el gobierno argentino, doblemente interesado en reconocer aquel 
territorio y en atraer el comercio de la Reptblica del Norte. Como 
medida preliminar, el entonces Ministro del Interior, Dr. Saturnino 
Laspiur, encomend6 al Dr. Santiago Vaca Guzman, secretario que 
era de la legaci6n de Bolivia y escritor reputado en la América KEs- 
‘pafiola, la redacci6n de una memoria que reuniera los conocimientos 
sobre el Pilcomayo y la practicabilidad de su navegacion. 
Interesante bajo todos conceptos es el libro que escribi6 sobre es- 
te asunto, tanto por los antecedentes hist6éricos que contiene, como 
por los datos geogradficos y econémicos que constituyen su parte prin- 
cipal. Las paginas que dedica 4 demostrar los beneficios que traeria 
consigo el enlace comercial entre la Reptiblica Argentina y Bolivia 
-son elocuentes € inspiradas en observaciones personales de real 
_importancia. 
Sin embargo, también esta vez los acontecimientos politicos y la in- 
curable indiferencia publica paralizaron la realizacioén de la empresa, 
hasta que por fin, en 1882, la magna tarea fué abordada por el ilustre 
Dr. Crevaux, quien solo debia alcanzar la muerte como unico premio 
de sus afanes. 
La inmensa resonancia que tuvo este acontecimiento en todo el mundo 
civilizado puso nuevamente en evidencia la incégnita del Chaco y la 
necesidad de rescatar esa zona del poder del salvaje, utilizando al mis- 
mo tiempo el Pilcomayo parael intercambio comercial sud-americano. 
El entusiasmo. cundié por todas partes, y mientras del lado de Bo- 
livia bajaba la expedici6n de Thouar y de Campos, el gobierno ar- 
gentino y el Instituto Geogrdafico organizaban los elementos que die- 
ron por resultado la expedicién de Fontana. 
_ Poco antes, Ibazeta 4 quien acompanaba el capitan Amadeo Bal- 
-drich como delegado del Instituto, y después Feilberg, trataron de 
buscar los restos del infortunado Crevaux, mas el sefior Lista en su 
erudito articulo, da cuenta ampliamente de los resultados obtenidos 
~€n estas expediciones, asi como en las subsiguientes de Thouar, del 
malogrado Page, de Storm y por ultimo de Sol. Remitimos pues, al 
jector al trabajo mencionado. 
No entra en el plan de esta ligera resefia de las tentativas de co- 
municacién con Bolivia 4 través del Chaco, ocuparnos con algtin de- 
tenimiento de los ensayos hechos para navegar el Otuquis desde la 
iniciativa feliz de D’Orbigny y Desalines en 1831 hasta los reconoci- 
mientos de Oliden en 1836, los de Page en 1853 y los del capitan Fe- 
