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Si esto no fuera posible, habria que reconocer tristemente la im- 
practicabilidad de la navegacién; en cambio no se verian expuestos 
los viajeros 4 aquel colmo que ocurri6 4 Thouwar en 1883, quien reco- 
nociendo el curso de una corriente de agua, estuvo expuesto 4 pere- 
cer de sed con todos sus compafieros! 
Sobre la navegabilidad misma hay un hecho irrefutabie en el 
cual pueden basarse cdlculos que nada tienen de ilusorios ni de 
arriesgados. Segun Lista, 4 la altura de San Francisco el Pilcomayo 
arrastra cerca de un mill6n de metros ctibicos de agua por hora. 
¢Qué se hace toda esa masa de liquido al atravesar el Chaco, siendo 
asi que cerca de la boca esa cifra se reduce 4 Su menor expresi6n? 
Fuera de lo que se elimine por evaporacién quedan los arenales du- 
dosos de Van Nivel. Pero todo esto hay que estudiarlo, hay que sa- 
berlo, pues los datos que se tienen son insuficientes. 
dsucedera en el Pilcomayo lo que ocurria en el Alto Paraguay 
hasta 1858? Seguin comprob6 enténces el Comandante Page, el rio, en 
el espacio de algunas millas, cursaba «como absolutamente perdido, 
debajo de una capa de vegetaciOn de varios piés de espesor», y en 
el afio citado, una extraordinaria creciente arrastro esas grandes ma- 
sas hasta el rio de la Plata, conduciendo muchos enormes ESDENSS y 
animales silvestres (1). 
El mismo Page se encarga de darnos su opinién contraria en el 
caso del Pilcomayo; pero hay ademas una observacion practica que 
induce 4 pensar en la no interrupcion de esta corrien‘e hasta su des- 
embocadura. Es un hecho significativo que el Monte Lindo, proba- 
ble afluente del Pilcomayo, arrastre cerca de la boca mas de 120.000 
metros cubicos de agua por hora. :No sera este arroyo el verdadero 
brazo navegable? 
La incégnita real en los rios del Chaco se halia en la region cen- 
tral de su recorrido, es decir, en la zona ignorada donde desapare- 
cen las corrientes superiores. Convencionalmente, es cierto, se senala 
como continuacién de aquellas, 4 determinados cursos de agua que 
desembocan en el Paraguay, pero nada hay de positivo ni de indis- 
cutible al respecto. Tratandose del rio que nos ocupa, nadie hacom- 
probado en el terreno que el Pilcomayo de Bolivia sea el afluente del 
Paraguay llamado del mismo modo. «La secci6n mistica» entre 22° y 
23° de que hablaba }Page antes de emprender su desgraciado viaje, 
permanece todavia rodeada de misterio. 
éPorqué, pues, la conexi6n del Pilcomayo superior con el inferior 
no habria de establecerse con respecto al Monte Lindo t otro de los 
(1) Capitan de fragata JUAN PAGE, El Gran Chaco y sus rios, Bol, del Inst, Geog. 
t. X, pag. 247. 
