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La 
Son crueles, pero es con prisioneros de guerra que condenan 4 
muerte. Esta crueldad empero no se la podemos echar en cara no- 
sotros que la acostumbrabamos hasta ayer sise quiere; que la ponia- 
mos en practica en escala mayor contra los mismos Indios en la épo- 
ca de la conquista; y que la acostumbramos hasta el dia de hoy contra 
los mismos cuando lo podemos hacer 4 mansalva. 
Entre los indios esta costumbre de matar 4 los prisioneros es una 
necesidad para la seguridad personal en la vida noOmade que llevan, 
expuesta 4 continuas sorpresas; aparte de esto los libra de la ver- 
gtienza de la esclavitud, desconocida para ellos. (1) Bajo otro punto de 
vista eso es uno de los hechos de la mayor trascendencia para la ubi- 
caciOn de las razas, mediante lo cual la vencedora, sea por la fuerza, 
sea por la inteligencia, se sustituye por completo 4 la vencida, dando 
asi lugar 4 los efectos de aquel procedimiento por seleccién, que es 
la base cientifica de la teoria darwiniana, 4 que se debe el mejora- 
miento gradual de las razas en todo el reino orgdnico, para las cuales 
toda la lucha por la vida puede concretarse en la expresi6n mors tua 
vita mea. 
Se ha dicho de los Indios americanos que se han vengado de la 
conquista y de la viruela que les importamos, con regalar 4 los euro- 
peos el mal venereo. 
Creo que esta es una de aquellas afirmaciones que suelen hacerse 
Sin prueba suficiente, y que se desmienten con facilidad. Se me ha 
dicho que los estudios de los sabios hacen remontar esta plaga his- 
téricamente 4 los tiempos mas remotos. La opinién popular (4 menudo 
err6nea) ya de hecho la bautiz6 de Francia; y los historiadores la 
atribuyen con toda seriedad 4 la época de la invasién de Italia por 
Carlos VIII. E! que guste seguir esta pista que vea el capitulo XV 
del Levitico. 
Mientras tanto entre estos indios del Chaco no se conoce tal enfer- 
medad, 6 no se conocia antes de ser introducida por los cristianos. 
Y aunque ello podria explicarse con decir que una peste desaparece 
6 se atentia después de cosechadas las victimas con predisposicién 4 
ella, que es la teoria cientifica sostenida hoy por la nueva escuela 
médica, y que por fin de cuenta, me parece que se ajusta 4 la Teoria 
Darwiniana de la seleccién, con todo el hecho es como yo lo refiero. 
Hay otro mas, y es, que en esos lugares donde la peste existe no 
perdona 4 los indios, mientras que, 6 perdona 6 ataca con menos in- 
tensidad al negro de Africa, como le consta 4 todo gaucho de la cam- 
(1) Esto no esta de acuerdo con lo que secuenta de los Mbayas y otras tribus, que segin 
ello tienen esclavos. Ed. 
