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Yo, empero, al mismo tiempo que por mi parte confirmo el hecho 
fundandome en la observacion personal, lo explico por las circunstan- 
cias fisicas y las condiciones sociales en que se encuentran estos in- 
dios. La vida mas que libre, el alimento por lo general suficiente, no 
obstante lo que se diga en contra; la desnudez de las mujeres, es de- 
cir, sin esos ajustes de cintura y de pecho, el clima sano, al menos 
para ellos, son todas ellas circunstancias fisicas que hacen que sean 
rarisimos los casos de deftormidad en los cuerpos de las criaturas. 
Por otra parte: el estado de guerra continuo, las sorpresas frecuen- 
tes, la costumbre de no dar cuartel, las fieras y los reptiles, tienen 
que dar cuenta de los mal formados, y por lo tanto inferiores en las 
facultades indispensables para la lucha por la vida. Y las mismas 
criaturas defectuosas, es probable que no gocen del privilegio que 
se acuerda a sus coetaneos sin defecto, es decir, que se les perdone 
la vida A manos de los enemigos victoriosos, y se les conduzca a 
las tolderias de su naci6n, para sacar de ellos futuros padres y futu- 
ras madres, en una palabra, para que contribuyan al progreso de la 
naciOn vencedora. 
Todo esto pues, explica suficientemente la falta de individuos mal 
formados, sin necesidad de que se les atribuya a los indios la cos- 
tumbre de matar 6 dejar morir 4 los recién nacidos; y por experien- 
cia propia puedo citar un hecho positivo, que desmiente tal supues- 
ta costumbre. ; 
En el mismo centro del Chaco encontré un indio sordo-mudo de unos 
treinta y tantos afios de edad. Por cierto que si hay un defecto que 
inutilice 4 un hombre, y lo haga merecer la eliminacién de la socie- 
dad, es éste; pero también es uno de los defectos que, aun dadas las 
circunstancias fisicas mas favorables, puede producirse en wna cria- 
tura con facilidad, siempre que ella sea el fruto entre dos personas 
por demas consanguineas: estos enlaces no son raros; y no es para 
que se me acuse de sacar agua para mi molino si digo, que se me 
ha asegurado que entre los rarisimos defectuosos, éstos, los sordo- 
mudos, son los menos raros entre los indios de por aca; entre los cua- 
les, dicho sea, no he visto ni un cretino, ni uncotudo, y eso que abun- 
dan en la mitad de la Republica, esto es, en el norte y en todo el 
oeste. 
Y para acabarcon mi sordo mudo: cuando supe de él, y lo vi, fué 
precisamente porque lo habia asaltado un tigre, que lo estropeé ho- 
rriblemente mientras recogia lefia. Una prueba mas de la dificultad 
de poder luchar por la vida en estos desiertos si no se cuenta con 
todos los sentidos. Fuimos llamados paracurar 4 este infeliz, mas él 
se neg6 con energia, prefiriendo entregarse 4 sus hechiceros. Todo 
esto no obstante me han asegurado los mismos indios, que suele su- 
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