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sonido que deberia reproducirse con signos castellanos, y si era éste 
6 aquél el que se habia hecho oir en una palabra dada. Esta incerti- 
dumbre confirmé 4 Roldan en la opini6n que el idioma Mataco era 
un enigma que no se podia reproducir, que carecia de reglas, que no 
se podia aprender, como lo habian asegurado los mismos Padres Mi- 
sioneros establecidos en el territorio cristiano cerca de la frontera. 
Yo empero, que estaba acostumbrando el oido, ya empezaba 4 darme 
cuenta de que el idioma Mataco no era después de todo ese potro in- 
domable que se pretendia; y eso que si bien alcanzaba a4 sorprender 
los sonidos, no comprendia atin el porqué de los cambios de ciertas 
Silabas. 
Tomé el partido de dejarme de toda pretension de discutir; me puse 
A acumular frases examinando y confrontandolas mas tarde para sa- 
car de ellas algunas reglas, después de haberlas escrito tal como me 
parecia haberlas oido. 
Un dia paro al hijo de un cacique y me pongo 4 preguntarle los 
nombres de todas las partes de su cuerpo. Desnudo como estaba no 
cabia el error de confundir las carnes con la ropa que las cubria. 
No hube bien concluido cuando me apercibi que aquellas quince 6 
veinte palabras, principiaban todas por un mz 6 un no, la uy lao 
sustituyéndose una a otra con frecuencia, y con una diferencia de so- 
nido casi imperceptible. 
La 
jVoto a....! me dije; este mw, 6 es un articulo 6 es una particula~ 
de relacién, porque es moralmente imposible que tantas voces tengan 
una misma raiz. Me parecia poco probable que fuese articulo; y no 
obstante, me acordaba que cuando muchacho alguno me preguntaba 
el nombre de las partes de la cara, solia contestar yo por el articulo, 
diciendo por ejemplo: la boca, el ojo, etc. sPorqué no podian aquellos 
indios también ser tan muchachos como yo? 
Pero muy en breve sali de dudas. Hago las mismas preguntas acerca 
del cuerpo mio, y él me las repite mudando el mz ena, y a veces 
alguna de las otras letras que seguian al mw. Fué como si un rayo 
me iluminara: vuelve empero la incertidumbre, y en el empefio de 
salir de ella, aprovecho ta ocasi6én de haber cogido un chimango para 
hacer las mismas preguntas acerca de las partes de este. En las res- 
puestas muchas de las palabras principiaban por dz 6 por do, y en lo 
demas del tema quedaban iguales mds 6 menos 4 las correspondien- 
tes del hombre, menos ese famoso mz 6 a. 
Ento6nces se me apareci6 casi en cuerpo y alma la siguiente con- 
clusién: luego los Matacos prefijan una particula variable 4 sus vo- 
ces radicales, y ella debe expresar una relacién. Pero ¢cual? .... Re- 
busco entre mis apuntes, y especialmente entre las frases, y me veo— 
que toda vez que la cosa se referia 4 la persona que hablaba, empe- 
