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el suelo habitado por ellos durante tantos siglos, pero que no era 
baqueano en la ruta que yo pensaba seguir. 
A pesar de esto, y en gracia tal vez 4 su misma sinceridad no lo 
habia echado ni sustituido. Grave imprudencia, que me cost6 tan 
s6lo algunos dias de marchas inttiles, pero que habria podido pagar 
mas caro, puesto que la historia del desierto americano esta llena de 
trdgicos episodios sucedidos 4 quien, por falta de guia segura, no sabe 
a punto fijo encontrar las tres cosas indispensables: agua, pasto y lena. 
El otro arriero era un chileno, el cual, habiéndolo asi formado la 
naturaleza, era un gran poltrén, un socarr6n, un haragdan, un inutil, y, 
de yapa, un cobarde. 
Entre los dos me servian tan perfectamente, que yo debia ser el 
primero en levantarme para despertarlos, buscar y juntar lefia, en- 
cender el fuego, atrapar las mulas que durante la noche habian dispa- 
rado, destrozandome la ropa y la piel entre los chafiares, y lo mas 
del tiempo, durante la marcha, arrear, fatig4ndome como el perro de 
un pastor. 
El viajar a caballo es, sin duda, el modo mas delicioso de locomo- 
cién en el desierto. Pero es muy costoso, A causa de las travesias 
en que pobre 6 nulo es el pasto, y rara y abominablemente salada 
encuéntrase el agua, muchas veces se siembra el camino con caballos 
inutilizados, 4 pesar de que uno viaje con una tropilla numerosa que 
se lleva delante. . 
Con tal medio, privandose de los bagajes, se puede, sin mucha fa- 
tiga, galopando en promedio de nueve 4 doce horas diarias, recorrer 
cotidianamente de veinte 4 treinta leguas. Con los briosos caballos del 
teniente coronol Manuel Rawson, que galantemente quiso acompajfiar- 
me de Chosmalal hasta Roca, en el Ultimo dia de nuestra rapidisima 
marcha, entre las siete de la mafiana y las siete de la noche, nos 
devoramos cémodamente hasta treinta y cuatro leguas. 
Es justo tambien decir que de los quince caballos elejidos, que bien 
nutridos llevabamos de Chosmalal, no llegaron con nosotros a4 Roca 
Sino diez. 
iY gracias! 
En la conceptuosa Memoria de la Division del Rio Negroy Neuquen 
recién publicadapor elilustre general Enrique Godoy, leo, sin maravi- 
llarme, este impresionante periodo: 
«Los regimientos 2° y 7° enviados de la capital federal 4 formar 
parte de la divisién, llegaron asu destino, en peores condiciones que 
los otros, si cabe, puesto que sus caballadas quedaron muertas, estra- 
viadas 6 destruidas, en la penosa marcha verificada, sin agua ni 
forraje, desde Hucal 4 Roca». 
- jQué bueno, que generoso compafiero el caballo! 
