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formation, comme chez les formes plus modernes, est dfle 4 une fusion 
des deux lobes internes et des racines correspondantes. En outre, chez 
plusieurs genres a dents quadrangulaires (Avchaeohyrax, Argyrohy- 
vax, Eurygentops, etc.) on observe que pendant la vieillesse les molai- 
res deviennent triangulaires, ce qui prouve bien que cette derniére 
conformation n’est que le résultat dela simplification de molaires 
autrefois plus compliquées. 
Par la conformation de leurs dents, les premiers mammiféres n’é- 
taient ni des omnivores ni des carnivores, sinon des animaux de ca- 
ractéres ambigus et mal définis; cela veux dire que l’on a tort de con- 
sidérer lesdents bunodontes comme ayant di nécessairement précéder 
celles lophodontes ou selenodontes. Les bunodontes parfaits, comme 
les cochons, les lophodontes parfaits, comme les tapirs, et les seleno 
dontes parfaits, comme les ruminants, sont le résultat de spécialisations 
récentes; les mammiferes crétacés, dans sa presque totalité, n’étaient 
ni des bunodontes, ni des lophodontes, ni des selenodontes; ils avaient 
des molaires 4 pointes ou a crétes mal définies, et les différents types 
des époques plus récentes ne se sont accentués que graduellement. 
Pourtant, quelques caractéres ont faitleur apparition d’une maniére 
a peu pres soudaine, par exemple les grands plis (plis primaires) et 
les cornets d’émail des dents molaires. Je croyais, comme sans doute 
aussi tous les paléontologistes, que ces plis et cornets s’étaient formés 
lentementau moyen d’enfoncements de la couche d’émail de la cou- 
ronne qui, je supposais, formaient des espéces de poches su- 
perficielles qui pénétraient graduellement dans la dentine. L’étude 
des dents des mammiferes crétacés prouve que les choses se sont pas- 
sées autrement. Ces plis se sont formés pendant le développement 
embryonnaire des dents et sont le résultat du développement inég al 
des papilles des molaires composées; les conules formés par les pa- 
pilles se sont déplacés de sorte que les deux externes devenus beau- 
coup plus gros, ont enfermé a l’intérieur les deux internes plus pe- 
tits et entournant 4 lintérieur, espace qui les séparait devint le 
grand pli interne principal, les espaces ou vides internes entre les 
deux papilles environnantes et les deux enfermées 4a Jl intérieur 
donnérent origine aux plis secondaires. Ces plis allaient d’un bout 
-alautre de la dent, mais dans la succéssion paléontologique ils sont 
devenus plus longs chez les genres qui ont persisté ou acquis l’état 
-hypselodonte et plus courts chez ceux qui sont devenus brachyodon- 
tes, ouse sont compliqués chez certains genres et simplifiés ou méme 
disparus chez d’autres. 
Nous voici maintenant a un autre probléme, la brachyodontie et 
Vhypselodontie; c’est presque un article de foi pour les paléonto- 
gistes, que ce dernier état dérive du premier, et pourtant cela est une 
