CONTRIBUCION AL ESTUDIO DE LA GEOGRAFIA HISTORICA 29 
destruccién por la gran catastrofe primera, los hundimientos 
parciales continuaron sin interrupcion, deshaciendo el continente 
con accion lenta, pero segura. Hubo cuatro grandes catastro- 
fes, superiores a las demas en intensidad. La primera acaecio 
en la edad miocena, hace 800.000 afios, poco mas 6 menos. La 
segunda, que fué de menos importancia, sucediO hace cosa de 
200,000. La tercera, ocurrida hace 80.000 afios, fué muy grande; 
destruy6 todo lo que restaba del continente atlante, a excep- 
ciédn de la isla a la que Platon dio el nombre de Poseidon, la 
cual, 4 su vez, se sumergio en la cuarta y Ultima gran catas- 
trofe, 9.504 afios antes de la Era Cristiana. 
Ahora bien; el testimonio de los mas antiguos escritores 
y las investigaciones cientificas modernas afirman de consuno la 
existenciade un antiguo continente que ocupaba el lugar de la 
perdida Atlantida. Las fuentes generalmente conocidas que su- 
ministran pruebas de lo dicho pueden agruparse en cinco cla. 
ses: 1°, Los datos aportados por los sondeos del mar; 2.2 La 
distribucién de la fauna y de la flora; 3.2 Las semejanzas del 
lenguaje y tipo etnografico; 4.° La semejanza de arquitectura, 
creencias y ritos religiosos; 5.* El testimonio de los antiguos 
escritores, de las tradiciones antiguas de las razas y de las le- 
yendas arcaicas sobre el diluvio. 
Primero. Merced a las expediciones de los cafoneros Cha- 
llenger y Dolphin el tondo del Océano Atlantico esta hoy tra- 
zado en mapas batimétricos, resultando que existe un inmenso 
banco © sierra de gran elevaciOn en medio de este mar. Seme- 
jante cordillera se extiende en direccion S, O., desde los 5. 
Norte hacia la costa de América del Sur, desde donde cambia 
en direccion S. E. hacia las costas de Africa, cambiando de 
nuevo su direccion en los alrededores de la isla de la Ascen- 
sion y enderezandose hacia el Sur, rectamente hacia las islas 
de Tristan de Acuria. Este banco se levanta sibitamente 9.000 
pies del fondo de las profundidades que le rodean y las Azo- 
res, San Pablo, Ascension y las islas de Tristan de Acuna son 
los picos de esta elevacion de terreno que aun permanecen 
sobre el agua. Se necesita una cuerda de 3.500 brazas (21.000 
pies) para sondar las partes mas profundas del Atlantico, mien- 
tras que las mas elevadas del banco referido estan no mas que 
a unos cientos de brazas debajo del agua. El sondeo muestra 
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