O França: Lapin de Porto Santo — 83 
Porto Santo, ceux des Acores et de la région méditerranéenne comme 
appartenant à la même sous-espèce Hualeyi qu'il caractérise ainsi : 
«Like Lepus cuniculus cuniculus but smaller (occipito-nasal length 
of largest skulls 71 to 74 mm., hind foot 72 to 82 mm.); ear relatively 
longer (equal to that of the larger animal); colour more finely grizzled, 
the back showing less tendency to be distinctly clouded with black». © 
Nos observations ont porté sur différents exemplaires de Lapins de 
Porto Santo qui nous ont été envoyés a différentes reprises par MM. le 
Colonel AFFONSO CHAVES, ADOLPHO DE NORONHA, le Dr. TEIXEIRA 
D'AGUIAR et le Capitaine de Vaisseau ALVARO CUNHA. Des deux fois 
que nous sommes allé à Porto Santo, notre courte permanence dans l’île 
ne nous a pas permis d’étudier, comme nous le désirions, le probleme 
qui nous intéressait. : 
Des exemplaires que nous avons pu nous procurer, quatre ont vécu 
pendant deux années en captivité ce qui nous a permis de les étudier a 
loisir. 
_ D'une remarquable sauvagerie, ne s’habituant jamais à la présence 
de l’homme, les Lapins de Porto Santo n’ont rien dans leur forme exté- 
rieure qui les éloigne des autres membres du genre Oryctolagus. 
DARWIN, parlant des exemplaires qui ont vécu au Jardin Zoologique 
de Londres, disait : «ils étaient três actifs et sauvages, et plusieurs per- 
sonnes en les voyant trouvaient qu'ils ressemblaient plus à de gros rats 
qu’a des lapins». 
C’est ce passage qui a donné origine à ce que dit HAECKEL (!) sur 
le Lapin de Porto Santo. «..., mais, dans l’espace de 450 ans, ils ont 
formé une variété toute spéciale, ou, si l’on veut, une «bonne espèce», 
Caractérisée par une couleur particulière, une forme qui se rapproche de 
celle du rat, des habitudes noctambules et une sauvagerie extraor- 
dinaire». 
D’autres auteurs après HAECKEL ont donné des descriptions égale- 
ment incorrectes. GUENTHER (2), par exemple, dit: «In the year 1419 
rabbits were introduced on the isle of Porto Santo, near Madeira, and 
increased until they become a plague of the country. But the descen- 
dants have become very unlike their ancestors, and differ from them in 
their peculiar colour, rat-like shape, small size, nocturnal habits, and 
extraordinary savageness. But the most remarkable point is that they 
can no longer be crossed with the European rabbit, and have, therefore, 
formed a new species in this comparatively brief space of time». 
(1) Ernest Haroker, Histoire de la Création des Etres organisés d’après les 
lois naturelles. Trad. de Cu. Lerournnau. Paris, 1877, p. 120. 
(2) O. GuentHER, Darwinism and the Problems of Life. Trad. anglaise de 
Mc Cage. London, 1906. 
