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Le Lepus timidus du Nord a une taille bien plus forte que les Lie- 
vres de la région méditerranéenne (Lepus mediterraneus) et le Lièvre 
d'Algérie, plus petit que celui d'Europe, est encore plus grand que celui 
de la région saharienne. C’est à dire que l’espèce subit une réduction dans 
ses dimensions à mesure qu’on descend vers le Sud. De même, la co- 
loration des formes du Nord est plus sombre que celle des formes du Sud. 
Le forme saharienne, par exemple, a un pelage de couleur isabelle ce qui 
a déterminé le nom qu’on lui a donné de Lepus isabellinus. 
L'espèce Oryctolagus cuniculus nous fournit aussi un bon exemple 
de la variabilité des espèces actuelles. Le Lapin sauvage de l'Angleterre 
et de l Allemagne est, comme MILLER l’accentue, considérablement plus 
grand et de couleur plus sombre que celui du Sud de l’Europe. 
On pouvait done se demander si la réduction des dimensions et 
les modifications dans la couleur du pelage ne seraient que le résultat 
de Vinfluence de la latitude sur les Oryctolagus habitant Porto Santo. 
Ce que nous connaissons sur les formes déterminées par des influen- 
ces climatériques nous fait répondre négativement à cette question. En 
effet ces influences n'affectent guére les caracteres les plus profonds, 
surtout les caractères ostéologiques, 
Or les Lapins de Porto Santo, comme nous l’avons démontré dans 
ce travail, ont des caractéres crâniens qui les éloignent des autres 
Lapins sauvages de l’Europe, des caractères assez accentués pour jus- 
tifier leur inclusion dans une sous-espèce spéciale du genre Oryctolagus. 
La variabilité de coloration du pelage sous l’influence des condi- 
tions climatériques explique parfaitement le fait observé par DARWIN 
sur deux Lapins de Porto Santo rapportés au Jardin Zoologique de 
Londres. 
Ces deux animaux ont repris en quatre ans tous les caractères de 
coloration du Lapin ordinaire (anglais). Ce fait, qui a été considéré 
comme le point le plus faible de la remarquable histoire du Lapin 
de Porto Santo, nous montre seulement que les caractères du pelage 
sont susceptibles de modifications très accentuées et tres rapides 
sous l’influence du climat; il ne nous montre nullement, comme le 
- pense DELAGE ('), que la sous-espèce ne résiste pas à la réversion. 
(1) «Nous n'avons trouvé qu’un exemple de forme nouvelle s'étant produite à 
l'état sauvage. Ce sont les Lapins de Porto Santo. Or deux de ces animaux, rap- 
portés au Jardin Zoologique de Londres, reprirent en quatre ans, à peu près, tous 
les caractères de coloration du Lapin ordinaire, perdant ainsi la plus positive de 
leur différence avec ceux-ci. Cette modification s'étant produite immédiatement, 
sans même nécessiter une génération, il est évident que la variation qui lui avait 
donné naissance n’avait aucune solidité». Ives DeLaGe, La structure du Proto- 
plasma et les Théories de l’'Hérédité. Paris, 1895, p. 295: Les formes nouvelles en 
présence de la réversion, 
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