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situato sulla sinistra, si eleva 130 metri sull’alveo del torrente, le marne dell’Astiano 
costituiscono quel poggio e tutte le colline sottostanti dall’uno e l’altro lato della 
valle, coronate qua e là dall’alluvione quaternaria. Più in alto il colle che succede 
a Condojanni forma dal lato della valle un taglio ripidissimo, quasi verticale, che 
si eleva pressochè 300 metri sull’alveo, ed offre quasi intiera la serie degli strati 
marnosi e sabbiosi dello Zancleano, sormontati dalle marne astiane, che da quella 
elevazione si estendono con lieve declivio sino alla pianura. 
Continuando l’ascensione della valle, al termine della formazione pliocenica mu- 
tasi considerevolmente 1’ orografia, ed ai ripidissimi tagli del terziario superiore 
succede sull’uno e l’altro lato una rimarchevole depressione, due vere valli secon- 
darie, che mettono in bella evidenza la successione stratigrafica dei piani, che in ordine 
discendente succedono al plioceno. 
Tale serie molto importante è quella che attualmente ci riguarda, e che può 
esaminarsi dettagliatamente inoltrandosi nella depressione che sta sulla sinistra della 
valle alla contrada Ambutì. Quivi inoltrandosi, osservasi sulla destra come le marne 
plioceniche mostrano in alto le loro ultime testate, che si estollono ripidissime poggiando 
sopra una considerevole massa di calcare concrezionato; quello stesso che sotto l’antico 
plioceno trovasi tanto sviluppato presso Gerace. Questa roccia, priva affatto di fossili 
dovunque si presenta, si associa per varie ragioni al mioceno. 
A costituire la parte più elevata di quella depressione sporgono da sotto il 
calcare concrezionato delle argille grigie sabbiose, che contengono piuttosto abbon- 
dantemente ed in grandi esemplari l’Ostrea navicularis Brocchi, la specie che anco 
da se sola caratterizza alcuni strati argillosi soprastanti al Tortoniano presso il villaggio 
di Benestare. Ad Ambutì il gesso non si fa vedere, ma le argille ad Ostrea rappre- 
sentano indubitatamente il Messiniano. Difatti a questa roccia succedono delle argille 
azzurre meno sabbiose, che si estendono sul lato destro di quella depressione e verso 
la media altezza, e che sono scarsissime di fossili, avendovi potuto raccogliere con 
molta parsimonia gli opercoli del 7urbo fimbriatus? Borson, il Pecten spinulosus 
v. Munster, il Pecten denudatus Reuss, la Pleuronectia cristata (Brocchi), la Janira 
calabra n. sp., l’ Ostrea navicularis Brocchi, la Terebripora Archiaci Ficher. Tali 
specie trovansi tutte nel Tortoniano di Benestare, delle quali le prime tre e la Janira 
sono caratteristiche del mioceno. 
Dal limite interiore di queste argille, indubitatamente tortoniane, sino alla valle, 
la depressione della contrada Ambutì, ci offre delle sabbie gialle più o meno agglu- 
tinate e calcarifere, che si estendono sulla destra, e ricche di fossili passano nelle 
assise superiori ad un calcare tenero e grossolano. I grandi Clipeastri di forma pi- 
ramidale, i larghi Pettini siccome i piccoli, le Ostriche, i Brachiopodi, i numerosi 
Briozoi ed i Foraminiferi spettano a quelle stesse specie che caratterizzano nelle varie 
altre località i diversi lembi di terreno coetaneo. 
Sulla sinistra della depressione si vedono delle arenarie, sulle quali poggia la 
formazione elveziana, e quindi succedono ripide colline solcate da profondi burroni, 
e costituite da un potente conglomerato di ciottoli cristallini, che si estende per 
lungo tratto formando monti elevati, come il Bosco di S. Mario e i circostanti poggi. 
È questa la roccia che sovrasta alle argille langhiane, come vedesi assai bene 
