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numerosi e variati Pettini alle belle e gigantesche Junire, alle molte Ostriche, cui 
sì associavano dei Gasteropodi non pochi e molti altri Lamellibranchi, offriva tali 
condizioni da dare alimento insieme a profusissimi: Brachiopodi, ad una ricca fauna 
di Briozoi che incrostava ogni maniera di conchiglie, ad una variatissima congerie 
di Foraminiferi che colle sue spoglie andava a costituire parte non lieve dei sedimenti ; 
le quali ultime classi attestano evidentemente una considerevole profondità delle acque, 
ove manifestavasi tanto rigogliosamente la vita nei variati gruppi degl’Invertebrati, 
cui si associavano ancora numerosi pesci e tra questi predominavano i giganteschi 
Squali, coi quali convivevano anco i grandi Cetacei. 
Comparando la fauna elveziana della Calabria meridionale colla vivente si ri- 
conosce che essa racchiude un numero di specie ben considerevole identiche a quelle 
dei nostri mari, di cui la proporzione già si eleva oltre il 20 per cento, considerata 
complessivamente tutta la fauna. Difatti in 336 specie 69 spettano a forme tuttavia 
viventi; cioè in 52 Molluschi ve ne sono 8 che hanno protratto la loro esistenza 
sino al mari attuali; di 13 Artropodi ne vivono ancora 2; di 122 Vermi ne vivono 
23 specie; di 12 Echinodermi nessuna specie si è conservata sin oggi, e di 121 Pro- 
tozoarii ne persistono 36 specie. 
Un’ altra quistione ben rimarchevole viene agevolmente risoluta collo studio 
degli strati elveziani, che trovansi in varî luoghi del Reggiano. I geologi austriaci 
sono stati lungamente indecisi intorno alla successione stratigrafica dei calcari di 
Leytha, colle sabbie ed argille di Baden, credendo più probabile che tali rocce fossero” 
esattamente del medesimo orizzonte, e che quindi si sostituissero a vicenda, e spie- 
gando le differenze litologiche e paleontologiche per mezzo delle condizioni diverse 
in cui i due depositi si costituirono. Il Mayer invece sostiene che le rocce di Leitha 
formano un distinto piano (l’Elveziano) sottostante al Tortoniano, rappresentato nel 
bacino di Vienna dalle argille di Baden. Or tali vedute appunto vengono piena- 
mente confermate dai terreni calabresi, dove a Benestare ad Ambutì ed altrove, 
agli strati elveziani si sovrappongono le argille tortoniane somigliantissime e coe- 
tanee a quelle di Baden. 
5.° PIANO TORTONIANO. 
Sinonimi: Mioceno superiore degli autori (parte). Secondo piano mediterraneo (parte) Suess. 
Dopo aver percorso molte contrade del Reggiano, le mie ricerche reiterate mi 
avevano giù messo in conoscenza della bella serie miocenica coi suoi variatissimi 
piani sino alle sabbie del periodo elveziano; ma tuttavia in verun luogo mi era 
occorso di riconoscere il piano tortoniano sì bene caratterizzato in tanti luoghi di 
Sicilia. Desideroso di potere studiare anco in Calabria gli strati superiori del ter- 
ziario medio, andava fra me stesso pensando quali fossero teoricamente i luoghi da 
esplorarsi con maggiore probabilità di riuscita, e convinto che il mioceno superiore 
venne dapertutto denudato nel Reggiano, io riteneva, che se qualche lembo fosse 
rimasto, bisognava andarlo a cercare presso i depositi di gesso, che in Sicilia, come 
nell’Italia continentale, segnano ordinariamente nelle formazioni terziarie il limite 
tra il mioceno ed il plioceno. Così pensando, andai tosto ad esplorare il più gran 
deposito gessifero di quella provincia, che giace nel territorio di Benestare, e fui 
