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Il calcare che oggi vi annetto è privo anch’esso di fossili, e quindi il Messi- 
niano sarebbe rappresentato a mio giudizio dagli ammassi di gesso connessi a strati 
marnosi in qualche luogo, e dal calcare che altrove chiamai concrezionato ('). Eccomi 
alla descrizione. 
a) Ammassi di gesso. — Nella serie stratigrafica di Benestare, come rap- 
presenta la sezione duodecima, il gesso succede agli strati tortoniani formando ammassi 
giganteschi che si estendono a costituire scoscesi dirupi ed elevate colline che si ergono 
sul lato orientale del comune di Benestare, e si estendono vastamente verso il territorio 
di Platì; ma bentosto il gesso viene ricoperto da un potente ammanto di conglomerato, che 
costituisce la parte principale di quella elevata regione, e quindi scomparisce sotto 
un deposito sì spesso, ma sporge qua e là dove il suolo si avvalla profondamente, 
dove esso mostrasi orribilmente acclive e scosceso, dove la denudazione ha tolto 
via la soprastante roccia dalla quale sembra sporgere in molti luoghi. 
Così traversando quelle colline mi è occorso di rivederlo in talune contrade e 
sino alla distanza di circa dieci chilometri da Benestare, lè ove nella direzione 
Nord-Ovest il congiomerato e le ripide colline che esso forma finiscono bruscamente 
per cedere il posto alle argille scagliose del Tongriano, che si estendono sotto forma 
pianeggiante o di colline arrotondate, ivi la roccia gessosa sporge fuori poggiando sulle 
argille variamente colorate e sopportando l’ immane roccia aggregata dai voluminosi 
ciottoli granitici. In quel luogo la serie  miocenica è ridotta ai suoi due termini 
estremi, che pel difetto dei piani intermedî trovansi ad immediato contatto, è così 
che il gesso poggia direttamente sulle argille scagliose. 
La roccia gessosa adunque nel territorio di Benestare oltrechè si mostra molto 
potente nello spessore, deve occupare una superficie molto grande per affiorare alla 
rimarchevole distanza rettilinea di dieci chilometri. 
Quanto ai caratteri che presenta bisogna rimarcare anzi tutto che la selenite 
di cui discorro servando dovunque struttura cristallina non si presenta mai strati- 
ficata ed assume invece la conformazione di colossali ammassi, che risultano sovente 
come dall’ associazione di grandi mammelloni a superficie grossolanamente rugosa. 
La frattura offre il distinto sfaccettamento a larghe lamine, che s° intersecano tra 
loro con varia ed irregolare orientazione, il colorito ne è bianco o grigiastro e d’or- 
dinario scuro per miscugli di corpi estranei. 
Con identici caratteri la formazione gessosa affiora benanco in un burrone che 
stendesi ad ovest presso il capo Spartivento, e là il gesso cristallino vedesi sporgere 
di mezzo alle marne del plioceno antico. 
Nelle colline sopra Siderno il gesso comparisce in qualche luogo sottostante al 
plioceno, ma cambia ivi di struttura assumendo quella compatta o finissimamente 
saccaroide, e divenendo di color giallastro o grigiastro e connettevdosi con depositi 
sabbiosi e con potente formazione di marne molto bene stratificate. 
Le rocce gessose conosconsi ancora nel territorio di Mileto. 
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(‘) Vedi: Brevissimi cenni intorno la serie lerziaria della Provincia di Messina. 
