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Gli ultimi tre piani miocenici mostrano ad evidenza colle loro relative faune 
che la profondità del mare andò mano mano decrescendo, lo che importa che il 
fondo sottomarino si andò rialzando grado grado. Noi vediamo infatti l’Elveziano 
molto ricco di Brachiopodi e di numerosi Briozoi che accennano a considerevole 
profondità, il Tortoniano abbondante specialmente di Gasteropodi e di Lamellibranchi 
che dimostrano scemamento di profondità, ridotta poi ad esser ben piccola nell’ultimo 
periodo in cui vive una fauna littorale e si:-depongono degli strati grossolanamente 
sabbiosi. Ma il gesso che succede accenna già ad un deposito probabilmente d’acqua poco 
profonda e d’ordinario lacustre, ed il calcare cellulare soprastante non può essere che 
d’analoga origine. Tutto ciò vedesi bene, come dicemmo, a Benestare e ad Ambutì. 
Se volgiamo gli sguardi sul lato occidentale bisogna correre nel territorio di 
Monteleone, e là riconoscendo pressochè la medesima serie viene confermato il me- 
desimo movimento ascensionale. Agli strati di mare profondo dell’Elveziano fanno 
seguito strati marini, di estuario e lacustri del Tortoniano, che accennano ad oscil- 
lazioni ed a definitivo innalzamento del fondo marino. 
In tal modo i sedimenti miocenici degli ultimi periodi spinti fuori dalle acque 
andarono soggetti all’azione delle onde ed alla erosione meteorica, i quali agenti ne 
operarono la denudazione, che dovea essere più energica e quasi completa per le 
rocce più recenti, perchè superficiali e meno estese, più mite invece per quelle di 
meno recente età che sono più profonde ; difatti l’Elveziano è al certo più svilup- 
pato, lo è meno il Tortoniano, meno ancora il Messiniano, tutti tre del resto non si 
mostrano che in luoghi speciali, formando dei ristretti lembi che eloquentemente di- 
mostrano la grande e generale denudazione avvenuta, per la quale i sedimenti plioce- 
nici poggiano assai sovente sul conglomerato langhiano, che cinge quasi da tutti 
i lati la provincia reggiana. 
Ma al cominciare dell’epoca pliocenica, come vedremo, succedeva un movimento 
inverso nell’Italia meridionale come altrove; e quindi le rocce emerse e già denu- 
date si riimmergevano, esponendosi così lentamente e per una seconda volta al- 
l’azione distruttiva delle onde, che doveva certamente denudare una buona porzione 
ancora di ciò che era rimasto nell’emersione. Ed ecco ad un primo periodo ed alle 
prime cause di distruzione, succederne un secondo ugualmente importante pel rin- 
novamento di analoghe azioni distruttrici; ecco una valevolissima ragione che spiega 
a sufficienza la ristrettissima estensione, la divisione in piccoli lembi e staccati 
degli ultimi piani del mioceno, tanto più limitati quanto più recenti; ecco da ul- 
timo una nuova e valevolissima ragione per delimitare il mioceno, per segnare la 
linea di demarcazione tra questo ed il plioceno. Difatti colla fine del'Messiniano ha 
termine un’epoca di ascensione, dando luogo ad un’epoca di depressione rimarche- 
volissima, quale si è la pliocenica; quindi a parte le considerazioni in rapporto alle 
faune, la natura e l’origine dei sedimenti, le condizioni assai diverse in cui si for- 
marono, a disgiungere il mioceno dal plioceno interviene questa rimarchevole inver- 
sione del lento movimento del fondo sottomarino, tanto più che non soltanto la 
provincia di Reggio, ma evidentemente si muove all’ unisono la Sicilia intiéra, le 
altre provincie tutte della penisola italiana e probabilmente le vicine e le lontane 
regioni circummediterranee. 
