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eccezionalmente si depositarono a medie o piccole profondità, presentare tosto in parte 
o completamente la classica fauna pliocenica. Risultamento brillantissimo, che mentre 
da un canto ci dimostra ad evidenza la precipua cagione della grande differenza tra 
la fauna pliocenica dell’ alta Italia e quella dell’ Italia meridionale, ci addita in 
quest’ ultima il complemento necessario della prima. 
1. PIANO ZANCLEANO Sequenza. 
Sinonimi. Plicceno inferiore o antico di varî scrittori. 
a) Conglomerato. Il membro inferiore del plioceno è costituito da un con- 
glomerato di ciottoli cristallini, molto variabile nei suoi caratteri e nella sua po- 
tenza. Esso risulta costantemente dall’ associazione di ciottoli granitici per la maggior 
parte, che si riuniscono a ciottoli di schisti cristallini varî, di pegmatite, di sienite, 
di diorite ec. con una considerevole quantità di ghiaie e di sabbie grossolane. 
I ciottoli cristallini bene arrotondati sono nel medesimo luogo di variissimo 
volume, dalle più piccole dimensioni pervenendo sino alla rara grossezza di parecchi 
metri di diametro; da luogo a luogo poi e’ è anco grande variabilità, in modo che 
il conglomerato si riduce talvolta ad un vero sabbione e raramente ad un cumulo 
di massi colossali. La gradazione intermedia, in cui gli elementi maggiori raggiun- 
gono al più un mezzo metro di diametro, è quella che si osserva comunemente. 
Il colorito dei ciottoli è d’un grigio variabile, se ne escludi alcuni, poco comuni, 
di color rosso mattone, formati di pegmatite di diorite od altro, perlocchè il colorito 
dell'insieme della roccia è grigio ordinariamente, ma in taluni luoghi per eccezione 
diviene rosso o rosso-bruno, ed in tal caso i ciottoli tutti sono colorati esternamente 
dall’ossido di ferro. 
I fossili come è naturale mancano generalmente in questa roccia, ma in qualche 
luogo se ne raccolgono dei frammenti, come a Gerace. 
Quanto alla stratificazione, il conglomerato pliocenico, non di rado la presenta 
ben distinta, sopratutto in qualche luogo dove s’intercalano degli strati sabbiosi. 
Ma sovente non è possibile di riconoscervi neanco un indizio di vera stratificazione, 
specialmente allorchè risulta costituito di elementi molto grossi. 
È importante notare anco un fatto cccezionale che osservasi presso Portigliola. 
Lungo la via che conduce a quel villaggio si traversano per lungo tratto le sabbie e 
le marne dello Zancleano, e quindi là dove la strada discende taglia il conglomerato, 
e con sorpresa si vedono in seno ad esso potenti strati di marna identica alla sopra- 
stante e colla medesima fauna microscopica. Ciò dimostra ad evidenza l’età plioce- 
nica del conglomerato. 
9 Il decadimento di questa roccia avviene sopra vasta scala, appunto perchè i 
suoi elementi non sono collegati e rattenuti insieme da verun cemento, ma sono sol- 
tanto sabbie sciolte quelle che s° interpongono tra i ciottoli; pure d’ordinario il con- 
glomerato si mostra formando delle grandi pareti tagliate a picco, e vedesi lungo 
le valli e su pei monti costituire masse imponenti, il cui spessore variabile rag- 
giunge talvolta i 50 metri. 
Dalla descrizione fatta del conglomerato pliocenico risulta un’ importante somi- 
glianza, e molto grande, col conglomerato langhiano, il qu ale difficilmente potrà con 
