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Se poi si passa alla levigazione del materiale stemprato, si ottiene un residuo 
sabbioso più o meno abbondante costituito quasi per intiero di spoglie di Foraminiferi 
associate ad ogni maniera di resti animali, e specialmente alle conchiglie di piccoli 
Molluschi abissicoli. 
Così sono costituite le marne astiane di tutti i luoghi del Reggiano, dimodochè 
nelle loro variazioni presentano alcun che di costante che le fa riconoscere. 
Le sabbie sono quarzose, ma contengono quantità variabili di calcare o di marna 
costituiti dagli abbondanti fossili che racchiudono; in qualche raro caso le sabbie 
restano cementate dal calcare e formano come per esempio a Timpa di Tenda presso 
Siderno una roccia calcareo-arenosa più o meno solida e resistente. 
Il calcare astiano poi è davvero una rarità nel Reggiano: esso è or tenero ed 
or compatto, risultando dall’associazione di Coralli insieme ad altri fossili, ovvero 
dall’ accumulo d’ immenso numero di Brachiopodi. 
Le sabbie ed i calcari, come io già diceva, sono due rocce subordinate alle marne 
e poco sviluppate, che non formano speciali orizzonti, perchè non occupano costan- 
temente la stessa posizione stratigrafica e non esistono che in taluni speciali luoghi. 
L’Astiano di questa provincia, come in generale di tutta l’Italia meridionale, 
si presenta con un abito ben diverso del plioceno classico dell’alta Italia, e la dif- 
ferenza è costituita precipuamente dalla fauna, che annuncia un deposito di mare 
profondo, e che diversifica grandemente dalla fauna, tanto ben nota, descritta dal 
Brocchi e da una rimarchevele serie di scrittori contemporanei. 
Io mi astengo dal dire lungamente intorno al plioceno astiano di Calabria, avendone 
già parlato in esteso in varî miei lavori, e più specialmente negli Studî sul plio- 
ceno ('), e solamente mi atterrò a talune considerazioni più rilevanti ed ai fatti 
speciali della regione che studio. 
Osservo dapprima come il piano che esamino, per la grande uniformità di ca- 
ratteri riconoscesi ovunque agevolmente; ma al vedere sì enorme diversità tra la 
fauna della formazione che studio e quella del comune plioceno dell’ alta e media 
Italia, si affaccia naturalmente il dubbio se tra questi due terreni siavi perfetto 
sincronismo. 
Io credo che le prove che ho potuto addurre a questo riguardo sieno proprio 
decisive; ed esse possono ridursi a due capi principali. 
Conoscendo bene che l’ordine cronologico in Calabria come in Sicilia porta lo 
Zancleano immediatamente anteriore alla formazione in esame, essendochè quest’ultima 
poggia quasi generalmente sullo Zancleano, si hanno i seguenti fatti : 
1° Ad Altavilla nella provincia di Palermo si ha la serie zancleana più caratteri- 
stica; in basso potenti marne bianche a foraminiferi, in alto delle sabbie calcarifere ric- 
che di quella fauna tanto importante precedentemente esaminata, nella quale i Pettinidi, 
gli Ostreidi, i Brachiopodi, i Balani, i Briozoi e la comunissima Amphistegina sono 
i gruppi che predominano, e le specie sono quelle stesse che vedonsi dapertutto 
in Calabria come in Sicilia; quindi lo Zancleano di Altavilla non può essere meglio 
(') Studi stratigrafici sul plioceno dell’Italia meridionale (Bullettino del r. Comitato geologico 
anni 1873 e seg). 
