_— 390 — 
Ecco adunque la più grande oscillazione che dobbiamo registrare, per la quale 
tutta quanta l’Italia meridionale profondavasi negli abissi del mare, venendo risparmiate 
appena le più alte cime dell'Aspromonte. 
Difatti i potenti depositi marnosi dello Zancleano sono veri fanghi degli abissi 
oceanici: un ammasso di Orbuline, Globigerine e tanti altri Foraminifeti, fanghi quali 
oggi produconsi nelle grandi profondità. A questa grande oscillazione, come è natu- 
rale, corrisponde la più grande denudazione. Difatti abbiamo veduto :come il Messi- 
niano ed il Tortoniano sono appena rappresentati da piccoli lembi nella provincia di 
Reggio; e l’Elveziano, quantunque alquanto più esteso, pure siegue assai da vicino gli 
altri due membri del mioceno superiore, trovandosi limitato a certe contrade sol- 
tanto. Erano questi i tre ‘piani più recenti di quelli già costituiti allorquando la 
grande depressione avveniva, e dal loro difetto generale dipende il fatto che il plioceno 
comunemente poggia sul conglomerato langhiano. Altro fatto di grande importanza 
sì è quello che i lembi assai piccoli dei tre piani Elveziano, Tortoniano, e Messiniano 
si collegano insieme in talune contrade specialissime, dove si presentano allo studioso 
nei loro relativi rapporti stratigrafici. Così a Benestare, ad Ambutì, al colle Falcò 
presso Siderno, e nel territorio di Monteleone: invano si cercherebbe altrove un 
lembo isolato dell’ Elveziano che vadi disgiunto dalle argille tortoniane, e viceversa, 
non occorre mai d’incontrare queste senza di quello. Ciò dimostra sino all’evidenza 
che la distruzione quasi completa degli ultimi tre piani del mioceno devesi ad unica 
e medesima causa, la quale agendo contemporaneamente sugli strati dei tre piani, li 
distrusse generalmente risparmiandoli soltanto in poche e limitate contrade, fa cono- 
scere inoltre che tale causa cominciò ad agire dopo l’epoca tortoniana e probabilmente 
la sua azione si protrasse per lungo tempo. La coincidenza intanto della grande de- 
nudazione colla maggiore delle oscillazioni, svela le relazioni che passano tra questi 
due fenomeni, fa bene intendere-come la prima è dipendente dalla seconda. Ed in 
vero il movimento ascensionale cominciato sin dall’epoca elveziana si continuò per 
tutta l’epoca tortoniana, ma la vasta emersione delle terre avveravasi allorquando 
nel periodo messiniano laghi, paludi e lagune apparivano dapertutto, ed intanto in 
sì lungo periodo di lenta emersione i sedimenti venivano mano mano esposti all’azione 
distruttrice dalle onde marine, che credo sia stata Ila causa precipua della vasta de- 
nudazione avvenuta sul finire della grande epoca miocenica. 
Ma intanto il movimento s’invertiva al cominciare dell’epoca pliocenica, e i 
terreni emersi mano mano ritornavano in seno alle onde, che reiterando così la loro 
azione denudatrice finivano di distruggere intieramente quegli strati che nel periodo 
di emersione erano stati abbastanza corrosi. Di tanta è così imponente demolizione 
fanno ampia testimonianza i conglomerati colossali che in molti luoghi stanno alla 
base della formazione pliocenica, come nei dintorni di Siderno di Benestare ec. ma 
la loro costituzione risultante principalmente di grossi ciottoli granitici dimostra più 
di quanto bisogna; essa dichiara evidentemente che la denudazione è andata ancor 
più profonda, ha intaccato i conglomerati langhiani e le stesse rocce cristalline in 
posto, i terreni cioè che potevano somministrare i materiali di cui risulta il conglo- 
merato pliocenico, non potendo essi provenire dai fini sedimenti di cui costano i tre 
piani miocenici denudati pressochè completamente. D'altronde , affinchè gli strati 
