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valevoli argomenti nella valutazione degl’impulsi subìti dalla regione che esamino nei 
periodi da essi rappresentati. 
Ad Ambutì dove l’Elveziano è il più esteso, innalzasi a circa 360 metri, ugua- . 
gliando presso a poco l’altezza del precedente conglomerato; e sono soltanto le consi- 
derazioni intorno la natura dei sedimenti e la costituzione della fauna che depongono 
in favore di un abbassamento. 
Della stessa maniera, niente ci rivelerebbero i piccoli lembi del Tortoniano e del 
Messiniano, che ad Ambutì si mantengono ad un livello inferiore del precedente 
terreno, ed a Benestare invece s’innalzano molto su di esso raggiungendo i 400 metri, 
se le considerazioni intorno ai loro caratteri non ci avessero svelato evidentemente 
un periodo d’innalzamento. 
Ma bentosto vediamo succedere ai piccoli lembi e dimessi che completano la 
serie miocenica, i vasti, potenti ed elevati strati pliocenici: il conglomerato che presso 
Benestare raggiunge i 660 metri, e le sabbie e le marne che si elevano 400 metri 
presso Stilo, ciica 600 nei monti di Siderno, 450 a Gerace, 750 presso Terreti, 750 
ad Ortì, 600 sui piani della Melia, 900 sopra Canolo, 1200 nei piani sopra Reggio. 
Ecco dunque un cumulo di dati che depongono con grande evidenza in favore 
dell'imponente e grandioso abbassamento, che alla fine dell’epoca miocenica operò la 
depressione maggiore che si sia mai avverata di tutta quanta la provincia di Reggio. 
I depositi calcarei, marnosi e sabbiosi dell’Astiano sieguono molto da presso gli 
strati zancleani, quantunque non raggiungano le maggiori elevazioni di questi ultimi. 
Ciò dimostra che non solo nell’epoca zancleana, ma ancora nell’astiana la regione 
era grandemente abbassata. 
E tale abbassamento, che cominciò a diminuire sul finire del periodo astiano, come 
dimostrano gli ultimi strati sabbiosi e ghiaiosi di Gallina e d’altri luoghi, non era 
scemato gran fatto, allorchè deponevansi le sabbie del plioceno superiore, che elevate 
sino al pianalti che si'estendono sopra Motta, raggiungono l’altezza di mille metri circa. 
Il periodo pliocenico adunque fu quello della massima depressione per la pro- 
vincia reggiana; e tale abbassamento ha dovuto ridurre di molto la parte emersa; 
sicchè non potè rimanere all’asciutto che un breve tratto, il Sruppo centrale dell’Aspro- 
monte, quasi:uno scoglio in mezzo a vasto mare. Onde a mio credere quell'idea emessa 
dal Pilla, ripetuta dal Philippi e recentemente dal prof. Rath, che cioè la Calabria 
meridionale nell’epoca pliocenica fosse disgiunta dalla parte continentale da uno stretto 
esteso da Squillace a S. Eufemia, va considerevolmente modificata ; dappoicchè meglio 
che un'isola, essa non formava allora che uno scoglio assai lontano dalla terra ferma. 
i Mentre dunque attorno quel cucuzzolo, che sporgeva dal fondo marino, si costi- 
tuivano a considerevole profondità gli strati del primo e del secondo periodo plioce- 
nico, nell’acque si succedevano quelle faune che oggi attestano eloquentemente la 
loro origine abissicola, ed intanto attorno all’Appennino dell’alta e media Italia vivea 
quella classica e ricca fauna più o meno littorale, che troviamo oggi negli strati 
pliocenici costituitisi allora a piccole o mediocri profondità. 
Le grossolane sabbie del Quaternario. antico, quantunque non si elevano quanto 
il plioceno recente, pure raggiungono altezze ragguardevoli. Ad Ortì e S. Auno 
circa 750 metri, nel territorio di. Motta 830: Non così il Quaternario recente, il 
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