PRÉFACE 
DE LA PREMIÈRE ÉDITION 
Lorsque nous avons débuté dans l'étude de la botanique en 
nous proposant simplement de trouver le nom d’une plante, nous 
nous souyenons avoir rencontré de nombreuses difticultés. Les 
quelques connaissances que nous avions pu acquérir, au préalable, 
en lisant des traités de botanique élémentaire, étaient presque 
sans utilité pour le but que nous nous proposions. En effet, les 
auteurs de la plupart des flores parlent un langage spécial. tel- 
_ lement hérissé de termes techniques qu’il faut un vocabulaire 
particulier pour en chercher à tout instant l'explication. On 
trouve partout dans leurs descriptions l'héritage du latin scienti- 
fique et des anciennes expressions médicales. C’est pour ainsi dire 
une langue nouvelle qu'il faut apprendre, et encore n'est-elle pas 
la même dans chaque ouvrage. Voilà le principal obstacle que 
. rencontrent tous ceux qui veulent s'occuper de Botanique. 
D'autre part, il faut bien reconnaître que les descriptions les 
plus longues et les plus détaillées ne suftisent pas pour rendre 
compte avec précision des caractères distinctifs d’une espèce. Dans 
ce but, rien ne vaut les dessins faits d’après nature. Or des figures 
représentant les caractères de toutes les espèces n’ont jamais été 
publiées, si ce n’est dans les illustrations dont le prix est trop 
_ élevé. 
Instruits par les difficultés si nombreuses que nous avons ren- 
. contrées, au début, dans l’usage des flores, nous avons cherché à 
… réaliser une nouvelle disposition plus claire et plus simple. 
_ Les caractères des plantes sont décrits de facon à éviter le plus 
possible tous les mots techniques, et grâce aux très nombreuses 
figures qui y sont partout intercalées, le texte ne prend plus un 
trop grand développerent. Cela permet de grouper les plantes en 
tableaux synoptiques de telle sorte que l’on peut apprécier d’un 
. Seul coup d’œil leurs ressemblances ou leurs différences. Nous 
