LEOONE 
Si ebbero così due ordini di fatti opposti. Da una parte gli eclissi di Talete, 
di Lavissa, di Agatocle, i quali, secondo Airy, sono perfettamente rappresentati dalle. 
tavole di Hansen; dall’ altra gli eclissi dell’ Almagesto, gli arabi ed altri posteriori 
che dalle medesime non lo sono più. Secondo i primi, noi non possiamo cambiare 
le longitudini tabulari di Hansen e quindi il valore della sua accelerazione; secondo 
gli ultimi e questo e quelle devono essere diminuite. Non è possibile conciliare 1 due 
ordini di fatti; non è possibile dubitare della realtà dei fenomeni a noi più prossimi 
ed in troppi modi confermati; Newcomb dopo avere con lungo ragionamento dimo- 
strata e l’una e l’altra di queste proposizioni, trova di doyere necessariamente con- 
chiudere : ; 
O le interpretazioni solite degli eclissi solari antichi devono essere radicalmente 
alterate, l’eclissi del - 556 non essendo stato totale a Larissa, quello del - 584 non 
essendolo stato nell’Asia minore; : 
O il moto medio della Luna nel corso dei secoli è soggetto a cambiamenti così 
forti che non è possibile assegnare un valore definito all’accelerazione secolare (*). 
A ragione Newcomb afferma che l'evidenza storica sugli eclissi studiati da Airy 
non è tale da rendere inutile ogni discussione ulteriore. Sarebbe ozioso ripetere qui 
quanto a proposito dei singoli eclissi antichi Newcomb dice e dimostra nel paragrafo 
terzo della sua Memoria. In generale in tutte le narrazioni degli storici è raro il caso 
in cui l'eclissi di Sole sia indicato in termini che non ammettano ambiguità; sempre 
è taciuto il giorno e l’anno dell’eclissi accennato, nè mai è precisato il luogo di sua 
totalità. Colle tavole astronomiche alla mano si trova che nell’anno tale giorno tale 
avvenne un eclissi di Sole e con esso si fa coincidere la narrazione di uno. storico, 
cosa non troppo difficile attesa l’indeterminatezza di questa. 
Nè l'eclissi di Larissa, nè quello di Talete, nè altri dell’antichità sono, per chi 
li esamina con occhio critico, atti a decidere se alle longitudini medie tabulari di 
Hansen debba o non apportarsi una sensibile correzione negativa nei secoli che pre- 
cedono l’èra cristiana. Fra tutti gli eclissi antichi il solo la cui totalità può consi- 
derarsi ben stabilita, ed al quale non si dovrebbe esitare di rendere le tavole lunari 
conformi è quello di Agatocle ma il dubbio che regna sul punto in cui esso fu vera- 
mente totale rende l’eclissi stesso di assai piccolo uso (?). 
Nessun dubbio però è possibile intorno all’eclissi al quale si riferiscono î docu- 
menti or ora trascritti. Esso fu certamente un eclissi di Sole; esso fu osservato ad 
Alessandria e sull’Ellesponto; sull’Ellesponto esso fu certissimamente totale; di esso 
fa fede I astronomo più grande dell’ antichità il quale sopra il medesimo poggiò le 
proprie ricerche. Esso è quindi attissimo a risolvere la questione agitata sull’atten- 
dibilità delle attuali tavole lunari nei secoli anteriori alla nostra èra, od almeno a 
gettare qualche luce nella medesima. Di esso la data sola è ignota; è quindi prezzo 
dell’onera il ricercare a quale degli eclissi antichi esso si possa ridurre, ed è ap- 
punto a questa penosa ricerca dedicata la maggior parte del presente lavoro. 
(!) Newcomb, Memoria citatay pag. 278. 
(£) Newcomb, Memoria citata, pas. 33. 
