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L’eclissi al quale si riferiscono i documenti del capitolo precedente fu osservato 
ad Alessandria d’Egitto, e di esso fece uso Ipparco nelle proprie ricerche. 
Alessandria d'Egitto fu fondata nell’inverno compreso fra gli anni 332 e 331 avanti 
Cristo, secondo la notazione usata dagli storici. Ipparco si può ritenere che già più 
non vivesse un secolo avanti Cristo. L’eclissi deve essere quindi avvenuto fra il primo 
gennaio dell’anno 331 e il trentuno dicembre dell’anno 101 avanti Cristo, ossia secondo 
il metodo astronomico di notare, fra il principio dell’anno-330 e la fine dell’anno-100. 
Volendo determinarne la data, bisogna per conseguenza ricercare anzitutto quali furono 
nell’intervallo di tempo accennato gli eclissi totali di Sole, e calcolare in seguito 
quale fra i medesimi fu totale sull’Ellesponto, di dieci digiti circa ad Alessandria. 
La prima ricerca è resa assai semplice e spedita dalle tavole di eclissi antichi 
già calcolate, e dagli studî sopra non pochi fra i medesimi già pubblicati. Io ricorsi 
per essa alla preziosa Memoria di Seyffarth ('), in cui appunto egli si propone di 
coordinare le tavole astronomiche agli eclissi antichi, al catalogo di eclissi antichi 
contenuto nelle tavole astronomiche di Berlino (*), al catalogo degli eclissi avvenuti 
nei mille anni avanti Cristo pubblicato da Pingré (*). 
Quest’ultimo sovra tutto mi riuscì utilissimo. Vi trovai non solo in mezzo ad un 
gran numero di eclissi enumerati eziandio tutti quelli, nessuno eccettuato, che erano 
per l’importanza loro stati prima o poi da altri esaminati, ma per ogni eclissi vi 
trovai inoltre dati abbastanza preziosi. Trovai ancora che il modo stesso con cui era 
compilato, ed i criterî ai quali nel compilarlo Pingré erasi uniformato molto si con- 
venivano alla ricerca, che io stavo per intraprendere. 
Nella introduzione Pingré dice esplicitamente di non avere ommesso alcuno degli 
eclissi di cui la linea centrale toccasse l’equatore o passasse al di quà di esso. Quanto 
a quelli che hanno potuto essere centrali solo al di là dell’equatore, egli dice di averli 
considerati nel caso soltanto in cui essi furono visibili in parte o nell'India, od a 
mezzogiorno dell'Egitto e dell’Arabia, od infine a sud-est dell’ Asia, e di avere dei 
medesimi determinata la traccia intera sebbene nella più gran parte della loro durata 
essi sieno sovente rimasti a settentrione dell’equatore invisibili. Egli aggiunge di non 
essere stato tanto scrupoloso rispetto agli eclissi che furono visibili soltanto in Ame- 
rica od in mare; essere ancora possibile che egli ne abbia ommesso qualcuno il quale 
sarebbe potuto osservarsi in India, ma poter affermare che, se ommessi, i medesimi 
furono visibili solo in una piccolissima parte delle due penisole, e certamente vi 
furono assai piccoli. 
(!) Versuch die Astronomischen Tafeln mit den Pinsternissen der Alten in Uebereinstimmung zu 
bringen. Leipzig 1846. Druck von I B. Hirschfeld. 
(©) Catalogue des éclipses du Soleil et de la Lune qu'on trouve remarquées dans les Hisloîres. 
Recueil de tables astronomiques publié sous la direction de l’Académie Royale de Sciences et Belles 
Lettres de Prusse. 
(®) Histoire de l'Académie Royale des Inscriptions el Belles Lettres, avec les Mémoires de Litléra- 
ture tivés des'Registres de cette Académie, depuis l'année MDCCLXXVI jusque et compris l'année MDCCLXXIX. 
Tome quarante-deuxième. 
