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FIERASFER. 
Studî intorno alla sistematica, l'anatomia e la biologia 
delle specie mediterranee di questo genere 
‘ pel dott. G. EMERY. 
Memoria approvata per la stampa negli Atti dell’Accademia 
nella seduta del 7 marzo 1880. 
AL LETTORE 
Scrivere una monografia completa intorno a qualche specie di vertebrato, stu- 
diandone l'anatomia e la biologia, in tutti i loro particolari, sarebbe compito assai 
vasto e tale da richiedere un lavoro continuo di parecchi anni. La morfologia è, al 
giorno d'oggi, in un periodo di continuo rinnovamento, e le dottrine evolutive, risorte 
sono vent'anni appena, ed ora predominanti, sono tuttavia troppo nuove perchè le 
innumerevoli quistioni, nate sotto la loro influenza, abbiano potuto ricevere soluzioni, 
che possano dirsi in alcun modo definitive. Quindi l’anatomico si trova, ad ogni 
pie’ sospinto, innanzi a problemi generali e deve abbandonare l’argomento limitato 
che si era proposto di trattare, per imprendere ricerche comparative. Con ciò cresce, 
è vero, l'interesse della ricerca, ma crescono del pari la mole del lavoro e la difficoltà di 
eseguirlo. Queste difficoltà sono viemaggiori, se l’animale impreso a studiare appartiene 
ad uno di quei gruppi, i quali, o per la vastità e per la diversità delle loro forme, 
o per i pochi lavori che vi si riferiscono, offrono ancora molti punti problematici. 
E tali difatti sono i Teleostei. Gli Elasmobranchi, i Dipnoi, i Ganoidi, a cagione 
della loro antichità e delle condizioni primitive che offrono, in molte parti del loro 
organismo, hanno richiamato a sè l’attenzione dei zoologi, perchè possono fornire 
punti di confronto con altre classi dei vertebrati; i Teleostei invece, ramo terminale 
dell'albero zoologico, sono rimasti relativamente negletti dai recenti investigatori, 
mentre l'immensa varietà delle forme e delle strutture richiedeva numerose e 
lunghe ricerche. 
Avrei potuto limitarmi a descrivere esattamente i reperti anatomici dei Fierasfer 
e riferire i fatti della vita di questi animali che fossi giunto a riconoscere, la- 
sciando ad altri la cura di stabilire confronti e paragoni. Non ho creduto dover 
seguire questa via schiettamente empirica, e, dove le condizioni speciali degli animali 
impresi a studiare me ne porgevano l’occasione, ho cercato di estendermi a conside- 
razioni generali, riguardanti la morfologia dei Teleostei, di stabilire ricerche com- 
parative atte a far conoscere meglio le affinità del genere, infine di mettere in 
