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il pesce finisce ordinariamente per stancarsi e rinunziare ad ulteriori prove; altre 
volte persiste a tentare, finchè per azzardo il colpo gli riesca. 
Altra volta ho visto un /ierasfer introdurre la coda nella bocca di un’ oloturia, 
ma senza riuscire a penetrarvi molto innanzi. Potrebb'essere che questa manovra, 
eccezionale nel nostro Fierasfer fosse normale in altre specie. Così Quoy e Gaymard 
parlavo di un Zierasfer che s’ introdurrebbe dalla bocca nella cavità del corpo dello 
Stichopus tuberculatus, forando le pareti dell’ esofago ('); non risulta però chiara- 
mente dal testo se questo fatto sia stato realmente osservato o sia invece una mera 
supposizione degli autori. 
Dopo un primo Fierasfer, può in una oloturia penetrarne un secondo, e così un 
terzo, un quarto e più ancora. Nelle oloturie recatemi dai pescatori non ne ho mai 
trovati più di tre insieme (*), ma nei bacini dell’ acquario, ne ho veduti entrare fino 
a sette successivamente in un medesimo individuo. Mentre la presenza di un solo 
Fierasfer pare non sia molto dannosa alla vita di un’ oloturia, invece, quando molti 
pesci vi hanno eletto domicilio, l’echinoderma non tarda a deperire, rigetta i visceri, 
si avvizzisce e l’ano si dilata enormemente, lasciando sporgere le teste dei Fierasfer 
che vengono fuori a respirare. 
Aprendo un’ oloturia, dopo che un /ierasfer vi è entrato, lo si trova quasi co- 
stantemente nei tronchi dell’albero respiratorio : d’ordinario nel tronco libero, ma 
sovente pure nell’ altro. Quella è dunque la sua sede primitiva, e, se lo si vede 
spesso nella cavità del corpo, è certamente per rottura delle fragili pareti dell’albero 
branchiale. L’intestino non è adatto a ricevere il Fierasfer, perchè, come giustamente 
osservava Delle Chiaje, sempre pieno di sabbia ed escrementi; però, due volte, aprendo 
oloturie, nelle quali avea veduto entrare più di un pesce, ne trovai uno dentro il 
tubo intestinale, per un tratto vuoto di feccié, casi eccezionali, che potrebbero aver 
tratto in errore qualche naturalista, rispetto alla vera sede del Fierasfer. 
To diceva pocanzi che il M. acus non può trovarsi nella cavità perienterica, fuorchè 
dietro rottura delle pareti branchiali, e ciò perchè mancano aperture naturali che 
possano dar passaggio al pesce. Questo d’altronde, come acconciamente osserva Do- 
leschall pel F. gracilis, ha bisogno di uscire ad intervalli non lontani per prendere 
cibo ed' evacuare i residui della digestione. Difatti, aprendo lo stomaco dei Fierasfer, 
Vi ho trovato costantemente crostacei, più o meno alterati dalla digestione, ma so- 
vente riconoscibili, ed erano schizopodiî e piccoli caridei; per procurarsi questo cibo, 
il pesce ha dovuto certamente abbandonare, per un tempo, il corpo dell'ospite, o 
almeno far sporgere il capo e parte del tronco. Negli acquarî della stazione zoologica; 
mi è occorso più volte osservare il capo di un Fierasfer uscir fuori dall’ano della 
sua oloturia. Se ciò sia cosa normale e avvenga anche nelle condizioni ordinarie è 
cosa che non saprei dire. La posizione dell’ano del Fierasfer, tanto vicino all’estre- 
mità anteriore dell’animale, accenna alla possibilità di evacuare le feccie e anche i 
| prodotti sessuali, senza cacciar fuori molto più della testa. Stando in questa posi- 
zione in agguato, potrebbe pure chiappare di passaggio qualche crostaceo che troppo 
(!), Voyage de l'Astrolabe, 1. c. 
(3) Quoy e Gaymard (1. c.) hanno ripetute volte trovato due pesci in una sola oloturia. 
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