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gli si avvicinasse. Il Fierasfer, nella sua oloturia, sarebbe paragonabile ad uno di 
quei piccoli paguii che si annidano entro tubi di serpule, o allo serpula stessa nel 
suo tubo. 
Questo paragone parmi esatto, ancora in quanto alla funzione dell’ oloturia ri- 
spetto al suo ospite: l’oloturia è la casa del £ierasfer, il quale vi trova non altro 
che un riparo sicuro contro la voracità di altri pesci; vi sta come le murene entro 
i cocci sommersi, come i lombrici alla bocca dei loro canali sotterranei, e, se fa 
sporgere parte del suo corpo, stando in agguato, è sicuro contro ogui attacco nelle 
parti posteriori del suo corpo, pronto a ritirarsi rapidamente innanzi al pericolo. 
Ma, se pure fosse costretto ad uscir fuori tutto quanto, per andare in cerca di cibo, 
perciò non verrebbe a modificarsi essenzialmente il concetto che dobbiamo formarci 
del suo rapporto con l’'oloturia. 
Il nostro Fierasfer acus non potrebbe quindi dirsi veramente parassita, nè pure 
commensale o mutualista, secondo il significato dato a queste parole del van Beneden, 
e lo stesso varrà pure delle altre specie del genere. Volendo definire questo rapporto 
con una parola, io direi il rerasfer « inquilino » dell’oloturia. Però le osservazioni 
di Semper sull’ Encheliophis vermicularis (*) proverebbero che questa specie è dive. 
nuta realmente parassita, alimentandosi dei visceri dell’oloturia in cui vive. Nondi- 
meno, anche l’ Encheliophis esce fuori dal suo ospite e lo stesso Semper mi scrive 
averne trovato una volta un piccolo esemplare libero nel mare. L'Encheliophis è molto 
affine al F. acus per la struttura anatomica ed offre caratteri che rivelano una ridu- 
zione più avanzata degli organi locomotori; così ad es. la mancanza delle pinne pettorali. 
‘Sviluppo e metamorfosi. 
Le uova del Zierasfer vengono deposte di notte; è da supporsi che i pesci escano 
fuori dalle oloturie per questa funzione, o almeno facciano sporgere parte del loro 
corpo; ma intorno a ciò mancano osservazioni dirette. Nei mesi di luglio, agosto e 
parte di settembre, si trovano galleggianti in forma di masse di muco (tav. IX. fig. 96) 
contenenti alcune migliaia di uova, masse già descritte da Risso (*) e figurate dal 
Cavolini (°), attribuite però da questo naturalista ad altro pesce. Descriverò altrove 
la struttura di questi cumuli. Le uova di un cumulo sono tutte nel medesimo periodo 
di sviluppo, perchè fecondate contemporaneamente : quelle deposte nella notte si 
rinvengono la mattina col disco blastodermico non molto esteso e nel corso della 
giornata vi si sviluppa il primo accenno dell’ embrione. Il giorno seguente, l’embrione 
è già pigmentato, alcune vertebre primitive e gli occhi sono visibili. Infine il terzo 
giorno, il muco è quasi tutto disciolto dall’acqua del mare, e dalle uova, ora isolate 
e galleggianti alla superficie dell’acqua, cominciano a schiudere gli embrioni. 
Però l'organismo di questi pesciolini (tav. II. fig. 5) è tuttavia assai imperfetto. 
La bocca è chiusa, non vi sono fessure branchiali, nessun vestigio di cartilagine, 
il cuore pulsa, ma non contiene sangue (*), nè si vedono vasi sanguigni in nessun 
(') Zeitschr f. wiss. Zool. XI. 1862 p. 104. — (?) Lc. — (*) Memorie sulla generazione dei pesci 
e dei granchi Napoli 1737 tav. I. fig. 5. — (') Condizione trovata pure in altri pesci e deseritta 
da Kupffer nell’ aringa (Ueb:r das Luichen u. Entwirklung des Herings p. 34; Jahresb. d. Commiss. z. 
wissensch. Unte:such. d. deutschen Mvere i. Kiel 1878. 
