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di una numerosa collezione di scheletri, ho dovuto limitare le mie comparazioni a 
pochi tipi. 
Il cranio del Fierasfer e di altri Ofidiidei (Zncheliophis, Ophidium, Pteridium) 
offre caratteri abbastanza spiccati; anzitutto lo sviluppo singolare dell’occipita'e ba- 
silare, dell’intercalare e del petroso, che comprendono l’organo dell'udito assai volu- 
minoso e fornito di enormi otoliti. Onle lasciare maggior spazio ancora al disotto 
dell'encefalo per le cavità uditive, il forame occipitale è situato molto in alto, perchè 
i condili degli occipitali laterali si ricongiungono nella linea mediana, al disopra 
dell’occipitale basilare; così il forame occipitale trovasi limitato in tutta la sua cir- 
conferenza dagli occipitali laterali, fatto ovvio in molti altri pesci (Percoidi, La- 
broidi ecc.). Non vi è canale pei muscoli dell’occhio. Il forame d'uscita del trige- 
mino e del facciale (tav. III fig. 19. V. VZZ) è diviso in due da un largo ponte 
osseo formato dal petroso; il glosso-faringeo esce per un forame dell'intercalare ; il 
primo nervo spinale per un forame completo dell’occipitale laterale. L'occipitale ba- 
silare ha, in ciascun lato della sua estremità posteriore, una fossetta per l'attacco 
di un ligamento che va al cinto scapolare. 
Veduto da sopra, il cranio degli Ofidiidei ha la forma di un rettangolo, termi- 
nato ai suoi quattro angoli dai frontali posteriori in avanti, dagli squamosi in dietro, 
con un prolungamento anteriore costituito dai frontali principali e dalla regione etmoi- 
dale, ed un prolungamento posteriore formato dagli occipitali (v. tav. IL fig. 18, 23, 26). 
Per la forma generale e la disposizione delle ossa e dei forami nervosi, il cranio 
degli Ofidiidei si avvicina a quello dei Gobioidei (Gobius capito, tav. III. fig. 23), 
come già acconciamente osservava il Dareste (‘). Ancora qui troviamo l’intercalare 
forato dal glosso faringeo, il forame del V° e VII° pajo diviso in due, quello 
del 1° spinale chiuso dall’occipitale laterale. Però il cranio dei Gohii è molto più 
appiattito, vi manca la cresta occipitale media e la posizione degli occhi, diretti in su, 
ha determinato lo strozzamento di quella parte dei frontali principali che forma il 
tetto delle orbite; i condili degli occipitali laterali sono disgiunti e quindi il fo- 
rame occipitale non è circondato esclusivamente dagli occipitali laterali. Anche nei 
Gobii, il cinto scapolare è unito al cranio per mezzo di un ligamento. 
Nei Gadoidi, che soglionsi porre nel sistema vicino agli Ofidiidei, l’intercalare 
è sovente molto sviluppato, spesso anche forato dal glossofaringeo (Merlucius, Bro- 
smius); però il forame del trigemino e del facciale non è mai diviso in due (tav. III. 
fio. 30, V. VII.) e il primo pajo dimervi spinali passa in una incisura dell’occi- 
pitale laterale, qualche volta però quasi interamente trasformata in forame. Il liga- 
mento del cinto scapolare si attacca, non più al cranio, ma alla prima vertebra. 
La forma generale del cranio è molto variabile; così pure il grado di ossificazione 
delle parti che stanno innanzi al forame del trigemino, per cui l’alisfenoide può tal- 
volta mancare (Lota secondo Vrolik). Nonostante queste differenze, la disposizione 
senerale delle ossa nei Gobioidi, Gadoidi e Ofidiidei mostra una certa conformità 
di struttura, per cui questi pesci sembrano costituire un gruppo di cranî depressi, 
(!) Etudes sur les types ostéologiques des poissons osseux. 5. communication. Comptes rendus 
de l’acad. LXXV. p. 1254, 18 nov. 1872. 
