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ai canali mucosi. I frontali principali, molto ampî, offrono deboli curvature e poche 
sporgenze per sostegno dei canali mucosi; poco innanzi la metà hanno, nella linea 
mediana, una sporgenza troncata in avanti, innanzi alla quale passa un canale mu- 
coso trasversale; alla estremità anteriore s’innalzano ancora a ricoprire in parte la 
sporgenza formata dall’etmoidale medio; ciascun frontale è forato da due rami ner- 
vosi che vanno ai canali mucosi, ed ha, a livello dei frontali posteriori, una piccola 
sporgenza a forma di dente triangolare. Della regione etmoidale, sono visibili supe- 
riormente l’etmoidale medio quasi tutto, elevato a cresta ed ossificato soltanto alla 
superficie, nonchè le corna degli etmoidali laterali. 
Sulla faccia inferiore pel cranio (fig. 19), è notevole lo sviluppo veramente enorme 
dell’occipitale basilare e dei petrosi che, con gl’intercalari, formano in ciascun lato 
una grande sporgenza levigata e convessa che occupa quasi tutta la base del cranio, 
estendendosi fino all’articolazione dell’ io-mandibolare, e che racchiude gli otoliti ('). 
Il volume di questa parte del cranio è molto maggiore che non sia negli Ophidium e 
dà al cranio del Fierasfer un aspetto tutto proprio; in avanti di questa specie di holla 
ossea, veggonsi le aperture di uscita del trigemino e del facciale, separate da un largo 
ponte appartenente all’osso petroso; l'apertura posteriore sta interamente nel petroso, 
l’anteriore è chiusa in avanti dall’alisfenoide; in vicinanza immediata di quest’aper- 
tura trovasi il forame cennato sopra del frontale posteriore. Il petroso e l'alisfenoide 
intanto non hanno parte al margine dell’apertura anteriore del cranio; questa è si- 
iuata molto più innanzi, perchè la cavità del cranio si prolunga in avanti, limitata 
da un’ampia lamina discendente dei frontali principali che si ricongiunge col para- 
sfenoide (v. fig. 19 e 20). Quest'ultimo è molto stretto nella sua parte posteriore, 
ove termina a punta in un solco dell’occipitale basilare; si allarga verso gli alisfe- 
noidi; ivi le carotidi, invece di entrare nel cranio, tra il petroso e il parasfenoide, 
come negli Ophidium e in altri pesci, perforano quest’osso; più innanzi ancora, il 
parasfenoide manda lamine ascendenti che raggiungono le discendenti dei frontali, 
comprendendo fra loro uno spazio aperto in avanti, ove passano arterie; l’apertura 
di questo spazio è separata dalla grande apertura anteriore del cranio, circondata 
dai soli frontali. Tra le lamine ascendenti del parasfenoide, che vanno abbassandosi 
da quel punto innanzi, vedesi, guardando il cranio di fianco, un basisfenoide poco 
elevato, perforato pel passaggio di rami anastomotici tra le due vene ottalmiche e 
tra i vasi reduci dalle pseudobranchie che vanno agli occhi. Innanzi all'apertura an- 
teriore del cranio, la faccia inferiore dei frontali principali ha un solco poco pro- 
fondo in cui passano i nervi olfattivi, che entrano poi nelle capsule olfattive per un 
forame degli etmoidali laterali. Questi presentano le solite facce articolari per le 
ossa palatine e mascellari, situate l’una innanzi all’altra; mandano inoltre un pro- 
cesso diretto indietro che si applica sotto le parti laterali dei frontali, limitando un 
canale, in cui passano vene e rami del trigemino diretti al naso e al muso. L’etmoi- 
dale medio è coperto inferiormente dal vomere: la superficie inferiore di questo ha 
forma ellittica allungata ed è coperta di denti conici acuti, che sono i più grossi fra 
i denti del F. acus. 
(') Gli otoliti del F. acus sono stati descritti dall’O. Costa negli Atti della r. Accad. di Scienze 
fis. matem. di Napoli, vol. TII. n. 15 p. 27. 
