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Veduto di profilo (fig. 20), il cranio offre un contorno dorsale interrotto per un 
tratto, nella sua metà anteriore, dal passaggio di un canale mucoso trasversale, in- 
nanzi alla sporgenza mediana dei frontali. Nella metà anteriore della faccia inferiore, 
la veduta di profilo non fa riconoscere nulla di nuovo; non così nella metà poste- 
riore: vi si vede la superficie dell’articolazione io-mandibolare molto allungata e 
stretta; l’intercalare assai esteso e forato dal glosso-faringeo; nell’occipitale laterale, 
i due forami del vago e del 1° nervo spinale assai ravvicinati fra loro. Iufine, al 
disotto del forame occipitale, due sporgenze, costituite, ‘l'una dai condili riuniti degli 
occipitali laterali, l’altra dall’occipitale basilare; tra le due sporgenze, un’incisura in 
cui, a mo’ di cuneo, s’introduce il corpo della 12 vertebra. 
Ma le condizioni dell’articolazione occipito-vertebrale si riconoscono meglio sulla 
faccia posteriore del cranio (fig. 21). L'aspetto di questa fa comprendere ancora come 
dall’unione degli occipitali laterali, al disopra del basilare, risulti una elevazione 
del contorno inferiore del forame occipitale, sicchè rimane maggior spazio tra l’ence- 
falo e la base del cranio, per comprendere i voluminosi otoliti. Im una sezione lon- 
gitudinale del cranio, si vede come, dal contorno inferiore del forame occipitale, una 
lamina ossea si prolunga dentro la cavità del cranio e si continua con un setto mem- 
branoso su cui poggia l’encefalo. 
Se potesse rimanere alcun dubbio intorno al significato delle parti che compon- 
gono le superficie articolari dell’occipite con la colonna vertebrale, questi verreh- 
bero rimossi facilmente, prendendo in considerazione altri pesci, nei quali si hanno 
disposizioni simiglianti ma meno esplicate, ad es. nel Pieridium atrum (fig. 27): 
in questa specie, i condili degli occipitali laterali, quantunque ravvicinati fino al 
mutuo contatto, pure serbano ancora quasi il loro aspetto ordinario e le loro faccie 
articolari separate. 
La sezione longitudinale del cranio dimostra l’esistenza di residuì cartilaginei 
piuttosto ragguardevoli in due punti soltanto, cioè: nell’etmoidale medio e alla base 
del cranio tra le due capsule uditive; un altro pezzo di cartilagine sta in avanti de- 
gli etmoidali, fra i capi articolari dei mascellari (tav. VIII. fig. 80 ca. ca.). i 
La levigatezza del cranio del Fierasfer, come il poco sviluppo delle sue creste 
e sporgenze gli danno un aspetto embrionale. Per simili condizioni, il cranio di una 
giovane Motella tricirrhata (larva pelagica) (fig. 31), fatta astrazione di alcuni ca- 
ratteri che ricordano l’adulto, non è senza analogia col teschio del Fierasfer. Ma quest'ul- 
timo, per l’ossificazione completa e per la compattezza delle ossa, come per i carat- 
teri che dipendono dall’enorme sviluppo delle capsule uditive, mostra di essere al- 
tamente differenziato; dallo sviluppo singolare delle capsule uditive, sembrami dipen- 
dere, almeno in parte, l’estensione dei parietali; perchè tutta la parte posteriore è 
notevolmente allungata. La piccolezza o la mancanza delle sporgenze è un fenomeno 
regressivo (ritorno a forme embrionali) in relazione col debole sviluppo dei muscoli 
che si attaccano dietro il capo, resi inutili dalla poca mobilità dell’occipite sulla 
colonna vertebrale. 
Quasi tutti i caratteri del cranio del F. acus ritrovansi esagerati nel F. dentatus 
(fig. 23). Il teschio è ancora più allungato nell’insieme, più stretto e parallelo; la 
parte posteriore predomina ancura maggiormente: le sporgenze dei frontali per 
