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‘superiori sono ridotte a due e portano ciascuno una placca coperta di denti ad uncino, 
diretti indietro. Il pezzo copulare del 2° arco è assai lungo e coperto di denti mi- 
nutissimi sulla faccia boccale; vi sono pure denti consimili sul pezzo inferiore del 
8° arco. Il 5° arco (osso faringeo inferiore) è stretto, appiattito e coperto di denti 
uncinati rivolti indietro, come quelli delle ossa faringee superiori. 
La medesima struttura dello scheletro branchiale trovasi nel /. dentatus, se non 
che tutti i pezzi sono più gracili, il glosso-ioideo relativamente più breve, mentre man- 
cano i denti sul copulare del 2° arco e sul pezzo inferiore del 3°. 
Colonna vertebrale. — La colonna vertebrale è composta di 125 a 144 vertebre 
nel N. acus, di cui 17-18 appartengono al tronco, il resto alla coda. I corpi delle 
vertebre sono notevolmente ristretti nel mezzo, ispessiti agli estremi, le loro apofisi 
laterali, nella regione del tronco, ampie e appiattite, le coste nulle o ridotte a pic- 
colissimi pezzi quasi saldati alle apofisi anzidette ('). Le apofisi spinose sono dirette 
assai obliquamente indietro. Le quattro prime vertebre hanno subìto considerevoli mo- 
dificazioni, per dare appoggio alla vescica aerea: le loro apofisi laterali sono piccole 
ed invece sono, assai sviluppate le costole, che assumono forme svariate. 
Nel F. acus (fig. 48, 49) il corpo della prima vertebra è breve e presenta 
anteriormente una specie di cuneo che s’infossa tra l’occipitale basilare e i con- 
dili riuniti degli occipitali laterali, applicandosi sulla faccia articolare di questi. 
Siffatto cuneo non appartiene al corpo della vertebra, ma, come si riconosce facil- 
mente sopra un taglio longitudinale, proviene da ossificazione di tessuti soprastanti 
al corpo vertebrale. La parte che sta al disotto del cuneo anzidetto si applica alla 
faccia posteriore dell’occipitale basilare e contiene il residuo della corda dorsale che 
si continua nella base del cranio. Le neuro-apofisi si applicano ai contorni del forame 
occipitale; non vi è apofisi spinosa. Le apofisi laterali sono quasi nulle. 
«Il corpo della seconda vertebra è assai breve, depresso posteriormente dal lato 
ventrale; sulle neuro-apofisi sta un’apofisi spinosa, più delle altre, elevata e prominente. 
Le costole di queste due vertebre sono allungate, alquanto mobili, la 1° mu- 
nita di una dilatazione laminare, che corre lungo tutto il margine anteriore, ad ec- 
cezione della sola estremità apicale. La 2° costola è sottile, appiattita come lamina, 
Entrambe sono ravvicinate tra loro e danno inserzione a muscoli provenienti dagli occi- 
pitali laterali, i quali saranno descritti in appresso. 
Il corpo della 3* vertebra presenta anteriormente, sulla faccia inferiore, due infos- 
samenti, per attacco dei muscoli retrattori delle ossa faringee superiori; l’apofisi spinosa 
differisce poco dalle seguenti ed è soltanto un po’ meno obliqua; le costole inserite 
a rudimenti di apofisi laterali sono enormemente sviluppate, incavate a cucchiaio ed 
abbracciano la dilatazione anteriore della vescica natatoria che aderisce strettamente 
alla loro superficie interna. Queste costole si prolungano indietro fin oltre il limite 
posteriore della vertebra seguente ed hanno perduto ogni mobilità, essendo anchi- 
losate, non solo con la vertebra cui appartengono, ma ancora con la faccia ven- 
trale del corpo della quarta vertebra e con la costola rispettiva. La 4° costola è breve 
‘(') Essendomi mancato il materiale opportuno per studiare lo sviluppo della colonna vertebrale 
negli Ofidiidei, non posso, senza molte riserve, pronunziarmi intorno al valore morfologico delle appen- 
dici delle vertebre e delle costole. Queste pagine varranno soltanto come descrizioni esatte delle parti. 
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