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e robusta, a forma di lamina triangolare, applicata sulla faccia dorsale della 3% ; la 
4° vertebra non offre d’altronde nessun carattere proprio. 
Nel F. dentatus (almeno nell’esemplare esaminato) la colonna vertebrale ha sole 
95 vertebre, delle quali 26 addominali; le vertebre anteriori sono modificate in 
modo rassomigliante (fig. 50, 51), anzi, le) modificazioni del corpo della 1° verte- 
bra sono ancora maggiormente pronunziate, ma le tre vertebre seguenti sono molto 
meno differenziate; la 2° è meno breve e non depressa in dietro, la sua apofisi spi- 
nosa inclinata è meno sporgente; la 3* senza infossamenti marcati. La 12 costola è meno 
lunga, con un’espansione laminare proporzionalmente assai più larga. La 2 costola, 
è poi quasi diritta ed è fornita indietro di un'espansione stretta alla base e all’apice 
larga nel mezzo. Queste due costole serbano una certa mobilità. Invece la 9% costola, 
quantunque debolissima e laminare, corre lungo il margine laterale del corpo della 
vertebra, con cui è anchilosata e se ne distacca in dietro obliquamente, come nastro 
osseo a margini paralleli, dilatata soltanto all'apice. La 4* costola infine, veduta d'in- 
nanzi, ha forma allargata alla base, mentre, veduta di fianco è stretta e parallela. 
Le costole seguenti, sono come nel F. acus, ridotte a piccolissimi pezzi attaccati alle 
ampie apofisi laterali. 
Se ora ci facciamo a confrontare fra loro le modificazioni delle prime vertebre 
nei due Fierasfer da una parte, negli Ophidium dall’altra, risulta carattere comune 
a tutti la forma del corpo della 1° vertebra, adattata alle condizioni dell’articolazione 
occipito-vertebrale; il poco sviluppo delle apofisi laterali delle prime quattro vertebre 
e la dilatazione della 1° costola e della 3a; quest’ultima però ha forme molto diffe- 
renti. Caratteristica dei Zierasfer è l’anchilosi della 3* costola col corpo della sua ver- 
tebra (ed ancora della seguente nel F. acus ).— Nel F. acus, l'enorme sviluppo della 
82 costola conduce finalmente alla riduzione della. 4a costola, la quale, invece di 
sporgere libera, è divenuta un pezzo di sostegno che rinforza la 3° costola: questa, 
sostenendo la vescica natatoria, può opporre valida resistenza alla trazione dei mu- 
scoli anteriori della vescica. — È propria del F. dentatus l’espansione laminare della 
2° costola; il poco sviluppo della 3° costola, associato alla sua anchilosi col corpo 
della vertebra m’induce a supporre che questa costola siasi ridotta nella sua ampiezza, 
in rapporto con lo sviluppo maggiore della precedente. 
Nella porzione addominale della colonna vertebrale, lo costole, già piccolissime 
a partire dalla 5» vertebra, gradatamente scompariscono, e ciò tanto nel 7. ACUus, 
qnanto nel F. dentatus (negli Ophidium sono notevolmente più sviluppate). A. par: 
tire dalla 18°-19* nel F. acus, dalla 27° nel Y. dentatus, le apofisi laterali si ricon- 
giungono in sotto e costituiscono il canale in cui corrono l’aorta e il prolungamento 
codale della vena cardinale destra. 
Verso l’estremità della coda, le apofisi superiori e inferiori spariscono gradata- 
mente e i corpi stessi delle vertebre sono, in parte soltanto, rivestiti d’osso. Cid si 
vede meglio nel F. acus, ove le ultime vertebre non hanno più apofisi di sorta e la 
colonna vertebrale termina con una parte costituita da cartilagine e rivestita quasi 
soltanto dall’epidermide (fig. 16). 
Nel F. dentatus, la colonna vertebrale termina tronca (fig. 17) e l’ultima ver- 
tebra, che nou differisce dalla precedente, sostiene un simulacro di pinna codale, 
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