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prima di giungere nella regione codale: i canali del capo sono più stretti, meno tor- 
tuosi; il canale occipitale e il sopraorbitale non hanno appendici, e questi sono più 
ravvicinati fra loro e si fondono insieme per breve tratto al disopra degli occhi. 
I canali mucosi comunicano con l’esterno, per mezzo di molte aperture, in numero 
eguale a quello dei bottoni nervosi in essi contenuti. Nel canale laterale, queste 
aperture stanno lungo il contorno ventrale del canale e sboccano in fuori, con breve 
condotto rivolto indietro. 
Tutta questa disposizione dei canali mucosi non differisce sensibilmente da quanto 
riscontrasi generalmente in quei teleostei che sono forniti di siffatti canali. In altri 
pesci (Gobius), come nelle larve di batracii e di pesci, mancano in tutto o in parte 
il canale laterale e le sue ramificazioni, e gli organi di senso del sistema laterale 
sono sparsi, sia liberi sulla cute (Gobius e tutti i giovani Teleostei), sia entro infossa- 
menti più o meno superficiali dell'epidermide (Perennibranchi e larve di altri anfibii), 
sia infine al fondo di lunghi tubi (Plagiostomi); qualche volta ancora il canale laterale 
non è continuo ma interrotto, in ispecie verso l’ estremità posteriore (Ophidium), per 
cui trovasi diviso in piccoli tratti, contenenti ciascuno uno o pochi bottoni nervosi. 
Però, in mezzo a tutte queste modificazioni, gli elementi essenziali dell’apparecchio, 
cioè i bottoni di senso, rimangono costanti, e così si spiega come il nervo laterale 
possa essere bene sviluppato, anche quando il canale laterale manca affatto. Il 
canale laterale è formazione secondaria ed anche quei bottoni nervosi che stanno 
nei canali sono stati in origine isolati sulla cute. Sulla coda del Fierasfer acus 
può vedersi benissimo come il canale laterale, chiuso in avanti, diventa più in- 
dietro una gronda (') e finalmente non è più riconoscibile, mentre non mancano 
i bottoni di senso al di là della fine del canale. Però, in questo pesce, l’estremità 
del corpo offre tutti i segni di uno sviluppo ridotto e gli organi laterali sono assai 
scarsi e atrofici, verso l’apice della coda, la qual cosa dipende forse ancora dagli 
attriti cui questa parte va incontro, quando il pesce entra nelle oloturie. 
Forse il /. dentatus offrirebbe a questo riguardo condizioni interessanti, perchè 
il suo canale laterale è, per la massima parte, aperto; però, nel solo esemplare 
che io avessi a mia disposizione, l’epidermide era assai maltrattata e non mi riuscì 
ottenere buoni preparati. 
I bottoni nervosi del canale laterale sono distribuiti in modo segmentale, in 
corrispondenza con i setti dei miocommi e così in generale nei pesci che hanno 
un canale laterale. Quando manca il canale, gli organi sono disposti in gruppi 
segmentali; così ad es. nei Gobî (*) o possono esistere in piccolo numero e non in 
tutti i segmenti (Mirbelia), o ancora mancare affatto (Lofobranchi). In generale, nei 
pesci, è difficile ottenere un’ immagine della distribuzione complessiva degli organi 
laterali, perchè le squame e la pigmentazione della cute fragilissima e spesso piena 
di cellule iridescenti rendono questa opaca e non permettono taluni artifizî di pre- 
parazione. A ciò si presta, al contrario, molto bene il Fierasfer, per la mancanza di 
squame, la tenacità del derma e la scarsezza del pigmento. 
(') Nella Chimaera il canale laterale serba in modo permanente e per tutta la sua lunghezza la forma 
di gronda. — (*) Sî riscontrino pure le figure di G. Winther in Nalurhistorisk Tidsskrift 1874, IX, 
tav. VII. fig. 4 e 6, 
