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cupula terminale (fig. 54, c), nella quale questi peli sono impigliati. La cupula in 
parola è costituita da una serie di lamelle molli sovrapposte l’una all’altra, traversate 
dai peli, in modo che le estremità di questi non sporgano libere, ma si fermino alla su- 
perficie dell’ultima lamella. Nel preparato picrico, questa cupula è raggrinzata, per 
cui le lamelle che la compongono sono accartocciate e i peli convergono verso l’apice. 
Mi è riuscito osservare, allo stato fresco, i peli e la cupula, praticando sezioni 
trasverse del canale laterale alla base della coda, sul /ierasfer quasi vivente an- 
cora, e osservando le sezioni in acqua di mare (fig. 55). In questo stato, i peli 
sono meno convergenti e la cupula più piana; le sue lamelle sono meno distinte nella 
parte centrale e non tanto accartocciate e crespe sui margini. È dunque dimostrato 
che quell’apparecchio complicato esiste naturalmente, con la struttura descritta sopra, 
e non è un artefatto. Ho riscontrato tracce della medesima struttura in un esem- 
plare alcoolico dell’Encheliophis vermicularis. Solger (') ha veduto una cupula ter- 
minale ialina sugli organi dei canali mucosi del capo e della linea laterale nell’Acerina 
cernua e in diversi altri pesci; la descrive come strato ialino gelatinoso, come fu già 
descritta de Leydig (*), molti anni addietro, in un Macrurus. Recentemente lo stesso 
Solger ha riconosciuto la medesima formazione nella Chimaera (*). Sembra adunque 
che la cupula terminale sia generalmente diffusa nei pesci, forse con strutture di- 
verse nei singoli generi. 
Per ben comprendere il valore morfologico e la genesi della cupula terminale, 
bisogna studiare le pareti del canale laterale e la superficie degli organi di senso 
in esso contenuti. La superficie interna dei canali mucosi è rivestita da un epitelio 
pavimentoso semplice (fig. 53, 54 e 56 e), che è continuazione dell'epidermide; in 
mezzo a questo epitelio stanno sparse cellule mucose (m). Vicino agli organi di senso, 
le cellule mucose si fanno più rate e finalmente l’epitelio si continua per un poco 
sullo spazio occupato dal corpo delle cellule parietali, inclinate sul bottone centrale, 
ma si ferma ad un tratto laddove i capi delle cellule parietali vengono alla super- 
ficie. Ciò si riconosce bene nelle sezioni dirette secondo la diagonale minore degli 
organi di senso, cioè secondo l’asse del canale laterale. In siffatto taglio (fig. 56), 
si vede inoltre che le cellule epiteliali del canale sono sempre separate dalle cellule 
parietali per un sottile strato di tessuto mucoso e non poggiano mai su di esse, ma 
si fermano laddove vengono ad incontrarle. I capi delle cellule parietali, come quelli 
delle cellule del bottone centrale, rimangono dunque scoperti. Lo spazio occupato da 
essi rappresenta un’ area romboidale assai allungata (fig. 53), con gli angoli acuti 
aguzzi, gli angoli ottusi rotondati. Ora la forma delle lamelle che costituiscono la 
cupula corrisponde precisamente alla figura di quel rombo, ed io ritengo che siano 
formazioni cuticolari successivamente distaccatesi dall'insieme delle superficie libere 
delle cellule parietali e di sostegno: anzi, nella sezione rappresentata a fig. 54 si 
vede una lamella appena staccata dalla superficie matrice. Se ora si ammette che i 
peli di senso siano anch’essi formazioni cuticolari, ma di natura fisico-chimicamente 
diversa, e che il loro accrescimento proceda di pari passo con quello della cupula, 
(') Zur Kenntniss der Seitenorgane ; Centralbl. f. d. med. Wissensch. 1877, n. 37, 15 Septemb. 
p. 657. — (°) Lehrbuch der Histologie p. 204. — (*) Archiv. f. mikr. Anat. XVII. 1 Heft 1879. 
