— 220 — 
quello delle senzazioni, per mezzo delle quali i pipistrelli acciecati di Spallanzani 
si dirigevano, volando in una camera, senza urtare contro nessun ostacolo. 
La diversa orientazione dei singoli organi laterali, in rapporto con la direzione 
delle serie o dei canali sembrami atta a rendere ciascun bottone laterale impressio- 
nabile piuttosto ai movimenti dell’acqua che abbiano una data direzione. I canali 
e canalicoli coi quali gli organi laterali sono in rapporto agevolerebbero il trasporto 
del liquido contenutovi, secondo la direzione serbata da ciascuno di essi. 
Una considerazione interessante è stata fatta ultimamente da F. Dercum () 
riguardo ai tubi laterali più o meno chiusi. Egli suppone che la parete esterna di 
quei canali, dove è membranosa, agisca come un timpano, ricevendo la pressione delle 
onde liquide, per trasmetterla, attraverso il fluido intracanalicolare, alle terminazioni ner- 
vose. Agirebbero più intensamente quelle pressioni che sono perpendicolari alla mem- 
brana. L'autore vorrebbe escludere l’idea di un movimento d'insieme del liquido nei 
tubi, la quale esclusione non parmi ammissibile quando si consideri che non vi è 
limite preciso fra organi laterali chiusi e scoperti; certo quei movimenti saranno mi- 
nimi e quasi nulli nei tubi chiusi; ma con ciò non cangia essenzialmente il signi- 
ficato deglì organi; come negli organi uditivi dei crostacei, vi sono organi chiusi e 
organi aperti, i quali hanno strutture consimili e funzioni certamente non molto di- 
verse. Il medesimo autore paragona le terminazioni nervose del sistema laterale con 
quelle dell’organo uditivo e propone il nome di macwlae laterales (parallelo a quello 
di maculae acusticae) per i bottoni nervosi di Leydig. 
La funzione dei tubi mucosi dei Plagiostomi potrebbe essere alquanto diversa. 
Qui certamente non è possibile un movimento in massa del loro contenuto, ma sol- 
tanto un’oscillazione della gelatina che li riempie. Questa gelatina sarebbe probabil- 
mente omologa alla cupula terminale degli organi laterali; anche negli organi laterali 
(almeno in molte forme), i peli sensorî non vengono mai a contatto con l'acqua, ma 
sono compresi nella massa molle della cupula terminale. 
Che, negli anfibî, la sensibilità degli organi laterali sia piuttosto tattile anzi- 
chè chimica, dimostra uno sperimento di Bugnion sul proteo (°) che contraddice, a 
sentenza dell'autore stesso, l’opinione preconcetta ch’egli ne aveva. E d’altronde il 
Todaro (°) ritiene doversi considerare come organi tattili quelli in cui i peli di senso 
assumono forma conica. S'intende bene che alla parola « tatto » devesi qui attri- 
buire un significato molto generale, non escludendo modificazioni profondissime del 
genere di percezione. Lo stesso autore (*) ammette poi analogia fra gli organi la- 
terali dei vertebrati acquatici e î bottoni di senso della cute degli Ofidî e dei Saurî; 
il criterio di analogia sarebbe qui, da una parte, quello della forma dei peli, dall’al- 
tra, la terminazione entro cavità chiuse. Debbo soggiungere che quest’ultima consi- 
derazione perde molto del suo valore per la esistenza di organi laterali liberi nelle 
larve di pesci e di anfibî e nel genere Gobius allo stato adulto. Notevoli differenze 
sussistono certamente fra gli organi di senso della pelle dei rettili e gli organi la- 
terali degli anamnî e, se fra tutti questi organi, evvi una certa analogia, è necessariamente 
(') The lateral sensory apparatus of fishes; Proceed. of the Acad. of nat. sc. of Philadelphia 1879 
p. 152-154. — (*) Le, p.302. — (*) Gli organi di gusto e la mucosa bocco-branchiale dei Selaci p. 52-53. — 
(') Sulla struttura intima della pelle dei rettili. Roma 1875. Accad. dei Lincei; p. 29. 
CLI 
