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Evvi un organo vascolare anteriore; è incerta l’esistenza dell’organo posteriore ; lo stato 
di conservazione dell’unico esemplare a mia disposizione non permette di dir nulla 
della loro minuta struttura. Dei muscoli della vescica è stato detto sopra. 
Nell’Encheliophis vermicularis, la vescica ha forma più semplice: alla dilata- 
zione anteriore, che ricorda il Y. dentatus, segue un tratto quasi cilindrico, separato 
dal primo, per lievissimo strozzamento. 
La disposizione singolare della vescica e dei muscoli che, partendo da essa, si 
attaccano al cranio, negli Ofidiidei, ha dato luogo a diverse supposizioni intorno alla 
loro funzione. 
Rathke (') pur senza parlare dei muscoli suppose che la disposizione della vescica 
dell’ Ophidium barbatum potesse stare in qualche rapporto col senso dell’udito. 
J Miiller (*), ritenne che i muscoli, anteriori dovessero avere per funzione di dila- 
tare la parte anteriore della vescica, spostando il centro di gravità del pesce e nega 
ogni rapporto con Ja produzione di suoni presunta da altri. 
Invece Dufossé (*) ammise, come aveva già supposto Delaroche (*) molto tempo 
addietro, che tutto l’apparecchio dovesse servire alla produzione disuoni; però non intese 
quei suoni e non ebbe a riferire osservazioni altrui in proposito. Intanto, in un la- 
voro ulteriore, pubblicato molto più tardi ('), lo stesso Dufoss6 non fa più menzione 
degli Ophidium tra i pesci di cui ha studiato gli organi sonori. In favore della ipo- 
tesi di Delaroche parla certamente il fatto delle differenze sessuali riconosciute dal 
Dufossé nella forma della vescica natatoria. 
A me mancano pure osservazioni dirette intorno alla funzione dei muscoli della 
vescica degli Ophidium; però propendo molto per la opinione emessa dal Delaroche 
e seguita dal Dufossé nel suo primo lavoro. Debbo dire che ho potuto avere una sola 
volta un Ophidium vivente (0. Vassalli) e che non mi è riuscito fargli emettere 
nessun suono. In quanto ai /ierasfer, siccome provengono da notevole profondità, la 
loro vescica aerea era quasi sempre crepata, anzi, sovente tutto il tronco era enfise- 
matoso, in seguito alla rottura della vescica, per mancata pressione esterna. Nondi- 
meno, molte volte mi sono applicato ad ascoltare attentamente, applicando l’orecchio 
sulle pareti di recipiente in cui erano /ierasfer viventi, in apparenza sani, ho cer- 
cato di stimolarli, sia direttamente, sia attraverso le pareti del corpo di oloturie in 
cui li aveva fatti entrare, sempre però con risultato negativo. Non ho inteso mai 
neppure un Zierasfer emettere alcun suono, quando, vivente ancora, gli faceva subire 
qualche operazione a scopo anatomico. 
È certo però che i muscoli anteriori non possono tirare innanzi la vescica, e nep- 
pure dilatare in modo notevole l’estremità anteriore di essa: ciò è dimostrato dal 
fatto, quando si eccitano quei muscoli. D'altronde la vescica, è tanto solidamente fis- 
sata alle prime costole, e la sua parete anteriore gode di una mobilità tanto ristretta 
da rendere assolutamente insostenibile l'ipotesi di J. Muller. Si avrebbe uno sviluppo 
straordinario delle potenze muscolari dall'una parte e delle resistenze dall'altra, cioè 
(') 1. c. p. 425.— (*) Eingeweide der Fische, p: 154. — (*) Des différents phénomènes physiques 
nommés voix des pvissons. Compte rendus 1858, tom. XLVI. p. 353. — (*) Obs:rvations sur la vessie 
aérienne des poîssons. Anvales du Muséum, 1809. tom. XIV. p. 275 e seg. (Citato secondo Milne Edwards. 
Phystologie comparée XII., o. 640). — (*) Annales des sc. nat. Ve sc. XIX. 5, XX. 8. 
