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due disposizioni i cui effetti vengono a distruggersi a vicenda. Quella ferma aderenza 
alla colonna vertebrale, congiunta alla poca mobilità dell’articolazione occipito-verte- 
brale, sarebbe invece una condizione favorevole perchè i muscoli anteriori, tesi fra il 
cranio e la vescica, potessero, contraendosi, tendersi e vibrare, mentre i muscoli che 
dall’occipite vanno alla estremità della prima costola impedirebbero î movimenti 
laterali del capo. Ed a questo riguardo, giova notare che l’articolazione occipito- 
| vertebrale, per la sua grande estensione dorso-ventrale, e il piccolo diametro tra- 
verso, serba una mobilità assai maggiore nel senso laterale, anzichè nel senso ver- 
ticale: ciò dicasi con più ragione ancora del /. dentatus. La vescica farebbe funzione 
di cassa di risonanza alla qual cosa la rigidezza ed elasticità delle sue pareti la 
rendono adatta. 
Non sarebbe inammessibile neppure l’ipotesi del Rathke, di una relazione con 
gli organi dell’udito, tanto sviluppati negli Ofidiidei e specialmente nel Mierasfer. 
Se intanto io mi trovo condotto a supporre che l’apparato osseo e muscolare della 
vescica natatoria sia organo di suono, giungo a questa ipotesi, piuttosto per ragioni 
negative , e specialmente per la grande sproporzione fra le potenze muscolari messe 
in giuoco e gli spostamenti possibili, per la contradizione manifesta tra la disposi- 
zione dei muscoli e la solida fissazione della vescica. Merita pure di essere preso in 
considerazione il fatto che il muscolo anteriore della vescica è innervato da un ramo 
del 1° nervo spinale, lo stesso che, nel genere 7rigla provvede il muscolo intrinseco 
- della vescica natatoria (') muscolo al quale debbonsi i suoni emessi da questi pesci. 
Riconoscendo pure quanto sia facile ingannarsi, quando dalla struttura anatomica si 
vuol trarre conclusioni intorno alle funzioni fisiologiche degli organi, sottopongo le 
mie ragioni al giudizio imparziale del lettore. 
E se mi è lecito andare oltre nel campo delle supposizioni, vorrei rilevare come 
un organo sonoro possa essere vantaggioso ad un pesce che vive quasi sempre nascosto 
nel corpo delle oloturie, ad es. per i rapporti sessuali: nè a ciò mancherebbero casi 
analoghi nel regno animale. 
Resta pure problematico il significato della disposizione ad elica delle fibrille e 
dei fascetti primitivi nei muscoli anteriori della vescica del F. acus e dell’ Enche- 
 liophis. Sembrami essere espressione più avanzata della stessa. differenzazione per 
la quale il muscolo, attaccato al cranio negli Ophidium, è venuto ad inserirsi in avanti 
al parasfenoide. In questa trasformazione, fascetti e fibrille sono divenuti più lunghi 
e si fanno più lunghi ancora, quando, la inserzione del muscolo non potendo venire 
più innanzi, i fascetti assumono un decorso elicoide e quando in essi le fibrille di- 
vengono torte insieme a mo’ di corda. 
Comunque siasi, l’apparecchio muscolare della vescica e lo sviluppo singolare 
dell’organo dell’udito modificano profondamente tutta l’architettura del capo dei Fie- 
rasfer e perciò devono avere importanza grandissima nell’economia di questi animali. 
Che questi due apparecchi abbiano fra loro qualche rapporto fisiologico è pensiero ben 
naturale, in ispecie dopo che i lavori citati del Moreau hanno ridotto al loro giusto 
valore le teorie che attribuivano alla vescica aerea la funzione di un apparecchio 
(') Stannius, Peripherisches Nervensyslem der Fische p. 123. 
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