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processo inferiore (coracoide), che non trovasi tanto sviluppato, nei Fisoclisti, fuorchè in 
alcune giovani larve. 
È ben naturale supporre che, con l’atrofia delle pinne, progredisca parallelamente 
l’adattazione sempre più completa alla vita parassitica, e finora nessun dato di fatto 
sì oppone a tale veduta. Anzi, le osservazioni di Semper mostrano che l’Encheliophis 
si ciba dei visceri del suo ospite, mentre il nostro Fierasfer acus, meno avanzato nel 
regresso delle sue pinne, deve ancora uscir fuori per procacciarsi i granchi che sono il 
suo alimento. Ma qui mancano cognizioni sufficienti intorno ai costumi delle forme affini. 
Il rapporto d’ inquilino del F. acus, con le oloturie in cui vive, apre la via ad 
indurre in qual modo questo genere di vita abbia potuto avere origine. Specie di 
pesci, che vivessero ad es. nelle fessure delle rocce, in cavità di corpi inerti sot 
tomarini, avranno potuto cercar ricovero nelle cavità naturali di organismi viventi 
atti a proteggerli o a nasconderli (lamellibranchi, oloturie, asterie) ; l’adattazione al 
nuovo genere di vita avrà poi dato origine a molte nuove modificazioni dell’organi- 
smo. E non mancano esempî di pesci trovati entro gusci di lamellibranchi vuoti 0 
contenenti residui dell'animale morto ; anzi, in qualche caso, non è escluso il sospetto 
che il pesce vi sia penetrato mentre il mollusco era ancora vivente (!). Tali fatti 
acquistano maggiore importanza, poichè sappiamo che il Fierasfer dubius delle coste 
americane dell'Atlantico si trova, non solo nelle oloturie, ma pure entro le conchi- 
glie delle meleagrine. Molti pesci degli alti fondi hanno la coda acuminata, senza 
pinna codale : così ad es. i Macruridi e diversi generi singolari di altre famiglie; in 
ispecie generi di Ofidiidei pescati dalle draghe del Challenger (*); qualcuno di questi 
ultimi ha pure l'apertura anale assai ravvicinata all’ estremità anteriore del corpo 
(Typhlonus, Acanthonus); sventuratamente non si sa nulla delle abitudini di questi 
pesci. È lecito supporre che la coda acuminata serva loro a conficcarsi nel fango, 0 
a penetrare entro fessure o cavità. Se il genere /ierasfer deriva da forme cosiffatte, | 
potrebb’ essere che la coda acuminata fosse anteriore alla vita parassitica o inquilina 
e fosse stata appunto il momento che rese possibile il passaggio a nuovo genere di esi- 
stenza. Tuttociò valga come semplice ipotesi, cui pur troppo mancano finora basi di fatto; 
ma ilo studio della biologia dei pesci è ancora tanto poco avanzato e offre tante dif- 
ficoltà che non recherà meraviglia, se le nostre cognizioni sono tuttavia singolar- 
mente scarse. 
Non mancano intanto esempî di altri pesci che vivano in condizioni di paras- 
sitismo più o meno avanzate. Così Collingwood (*) ha osservato, nei mari della China 
un pesce che vive nello stomaco di un attinia colossale, e, anche nei nostri mari, 
aleuni Scomberoidi (Schedophilus, Stromateus, Carana) vivono sotto 1’ ombrella delle 
grandi meduse, di cui mangiano le appendici urticanti, mentre dalla stessa proprietà 
urticante degli ospiti sono forse protetti. 
Mentre questo primo fattore modifica essenzialmente le forme esterne, l’altro 
agisce sulla disposizione interna degli organi. 
(') Saint Amand, Sur un poisson trouvé dans une huttre (in Observ. sur la physique par Rozier 
tom. XII. 1778 p. 276, 278 con fis. (Blennius). Detlof Heyke, Miskar fundne è Ostroriskhal. Kongl. 
Swenska Wetensk. Acad. Handlingar. Stockholm 1744. V. p. 128, 129 (Gunnellus). — (*) Giinther, 
Ann. and Mag. of nat. hist. 5, ser. IT. p.20e seg. -— (*) Ann. and Mag.of nat. hist. 4 ser. I p. 31. 
