Der Biber. 
Don Hermann Sriedrid). 

Ein ewiges Werden und Dergehen ilt, wie die paläontologijchen Ur- 
Runden lehren, in der Tierwelt zum Geſetz geworden; neue Geltalten tauchen 
auf, längit vorhandene treten vom Schauplaße ab. Diejer Wechjel vollzog 
ih im Laufe der Jahrtaujende mit einer gewiljen Stetigkeit, folange „die 
Krone der Schöpfung“ noch nicht auf der Bildflähe erjchienen war; auch 
für die großen Saurier, die Schrecken der Jurageit, erfüllte fih allmählich 
das Geſchick. Aber ſchon vom Auftreten des Urmenſchen an, der mit Stein- 
beil und Knocdenlanze ſich die Tierwelt untertan zu machen begann, kam 
zunächſt wenigitens in das Dergehen rajcherer Sluß. Das Nibelungenlied 
nennt Bär und Wiſent, Elch, Ur und den „grimmen Schelch“ als Jagd: 
tiere in Deutſchlands Wäldern; jie jind in der verhältnismäßig kurzen 
Spanne öeit teils ganz verjchwunden, teils bis auf jet zählbare Individuen 
zuſammengeſchmolzen. Mit ihnen auch der altweltlihe Biber. Einit vom 
Gebiete der Mitternachtsjonne bis an die klaſſiſchen Geitadeländer des Mittel: 
meeres und vom Atlantiichen Ozean über das Uralgebirge hin bis zur 
pazifiihen Küſte an Flüſſen und Seen jeßhaft, iſt er heute in nur wenigen 
kleinen oajenartigen Gebieten feines ausgedehnten Derbreitungsbezirkes er- 
halten geblieben. Wohl mag das Dordringen des Menjchen auf den Ge— 
wäjlern, die mit dem Silchfang, der Holsflößerei und der Schiffahrt ver- 
bundene Unruhe den jtillen Srieden feiner Hütten gejtört haben, verwundert 
mag er dreingejchaut haben, als der Uferwald unter der Art dahinjank 
und an jeiner Stelle Wiejen und Acker entitanden, als Deiche Tängs des 
Slufjes in langem Zuge emporwuchſen, und die jandigen oder lehmigen Ufer 
mit Pflaiterjteinen abgebaut wurden. Aber ein Kulturflüchter, wenigitens 
in dem Sinne wie Steinbo® und Murmeltier, wurde der Biber nicht. Mit 
der Slößerei und Schiffahrt wurde er bald vertraut, für die entihwundenen 
Wälder hielt er jich an die zur Uferbefeitigung angelegten Weidenpflanzungen, 
die Deiche waren ihm zur Anlage von Höhlen gar nicht unwillkommen, und 
die Pflaſterſteine riß er heraus, wo fie ihm nicht hinzupaljen jchienen. 
Richt ein Opfer der vorödringenden Kultur wurde der Biber, auch der Ab- 
gang in einer Zeit, wo man ihn als vermeintlihen argen Silchräuber 
verfolgte, erklärt nicht die Derödung des großen Bibergebietes; verderblich 
95 

