einigen anderen in nordfüdlicher Ausdehnung weitverbreiteten Säugetieren. 
Diejen gegenüber iſt unjere Beutelratte aber noch im Dorteil, indem fie eben 
auch die lette Derbreitungsichranke, die die wenigiten Tiere zu überwinden 
vermögen, überjchreitet. Dor der vordringenden Kultur des Menſchen machen 
jene anderen genannten Tiere Halt und weichen allmählich) immer weiter 
zurück. Nicht jo die Beutelratte, die im Gegenteil auch von dem in ihr 
Waldgebiet vordringenden Menſchen ihren Tribut erhebt, indem fie unter 
leinen kleineren Haustieren wie unter jeinen Kulturpflanzen für fie Brauch— 
bares findet und dadurdy für die durch die Kultur bedingte Einengung 
ihrer natürlichen Aufenthaltsorte, der zunächſt allmählich verſchwindenden 
Wälder, in den Kulturpflanzungen und Haustieren des Menſchen einen 
Erſatz findet. Ja jogar mitten in den gejchlojjenen Häufervierteln größerer 
Städte wird jie, wenigitens in Südamerika, angetroffen und zählt bier 
ganz allgemein zu dem gewöhnlichen Hausungeziefer. Sie ilt, Rurz gejagt, 
mit allen jenen Eigenjchaften ausgerültet, die einem Tier im Kampf mit 
jeinem jchärfiten Konkurrenten, dem Kulturmenjhen, Erfolg gewährleilten. 
Dieje Eigenſchaften erwecken noh um jo mehr Interejje, wenn man in 
Betradjt zieht, daß die Beutelratte als Mitglied der in der ganzen Reihe 
der Säugetiere auf einer der unterjten Stufen, direkt hinter den eierlegenden 
Ameijenigel und Schnabeltiere jtehenden Beuteltiere, unter dieſen ſelbſt 
wiederum in ihrer KRörperlichen Ausbildung die urjprünglichite Geitaltung 
zeigt. Aljo ein Gemiſch von Widerſprüchen: anatomijch betrachtet der niedrigit 
itehende Dertreter ihrer geſamten Derwandtichaft, biologijch betrachtet, ihnen 
allen und vielen Dertretern höher entwickelter Tierfamilien überlegen an 
Anpafjungsfähigkeit ! 
Das Leben der Beutelratten iſt ein durchaus nädhtliches, eine jeltene 
Ausnahme, daß man eines diejer Tiere vor bezw. nach der Dämmerung 
antrifft. Den Tag über verjchläft es in hohlen Bäumen, einer von Blätter: 
gewirr gut gejhüßten Ajtgabel, Erdlöchern, unter Wurzelitöcken gefallener 
Bäume, in trockenen Wajjerabzugsröhren und ähnlichen Orten. Die lebte 
Kategorie ilt wohl die unlicherite ihrer Schlupfwinkel: hier mag es wohl 
vorkommen, daß ein lange trocken gelegener Graben, plößlih unter 
Waller gejeßt, unjer Opoſſum am hellen Tage zu einer unfreiwilligen 
Wanderung zwingt. Dabei verrät es dann in allen Bewegungen, wie un- 
gewohnt ihm ſolcher Ausflug im Tageslicht ilt: unficheren, halb jhwankenden 
langjamen Schrittes, mit jteif ausgeitrecktem Schwanz ſucht es möglidjit 
bald einen neuen Schlupfwinkel zu gewinnen. Don Menjchen oder Hunden 
überrajcht, zeigt es dann jeine natürlichen Trußwaffen, den zähnejtarrenden 
Rachen, bei größerer Gefahr tritt die noch wirkjamere, übelriechende, in den 
Maftdarm mündende Afterdrüje in Aktion, deren greuliches Sekret jie in 
der Angjt mit dem Urin von jid) gibt, und hat dadurch in der Tat einen 
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