


























Eine Opofjumepijode vom wirklidh erlebten Anfang bis zum ge- 
mutmaßten Ende jo echt, daß an der Hatur des Tieres für den Erfahrenen 
ein Sweifel nicht bejtehen Konnte. 
Michel aber hat Rache gejchworen, und wenn ihn der Sufall wieder 
mit der Beutelratte zufammenbringt, jo wird er ſich nichts mehr vorheucheln 
laſſen, fondern will fehen, ob ein Opoſſumſchädel einem derben deutjchen 
Bauernhieb jtanöhält. 
So oder ähnlich hat ſich wohl ſchon manches Sremdlings erites Su- 
jammentreffen mit der Beutelratte, diejem Charaktertier der Neuen Welt, 
abgeipielt. 
So häßlich das Tier in feiner ganzen Erjcheinung und jeinem Wejen 
iit, ebenjo viele interejjante Seiten bietet es dem Auge des Forſchers. 
Daf es von Haus aus ein ausgejprohener Waldbewohner ilt, läßt 
es ſchon an der Ausbildung feiner Kletterwerkzeuge, des nackten Greif: 
\hwanzes und der mit gegenüberjtellbaren Daumen verjehenen Kletter- 
füße erkennen, und es gibt uns dadurch zugleich einen Singerzeig auf 
jein urjprüngliches Heimatland, die waldreiche Ditjeite Südamerikas, wo 
die in zahlreichen Arten von Mausgröße an aufwärts bis zu Kaßengröße 
vertretene Samilie der Beutelratten neben den Klammer-, Brüll- und Roll: 
affen, den Greifitachlern und den Rletternden Ameijenbären und Saultieren 
die an das Baumleben beitangepaften Charaktertiere jtellt. Und der Krabben: 
beutler Brafiliens gleicht aud) dem nordamerikaniihen Opoſſum in jeinem 
Außeren und feinem Wejen jo jehr, daß fich diefes ohne jeglichen Swang als 
die am weitelten nad) Norden vorgejhobene und der geographilchen Ver— 
\hiedenheit entſprechend abgeänderte gleihe Art repräfentiert. 
Ihre Eigenihaft als Waldtier bekundet nun die Beutelratte aud) 
heute noch in ihrer geographijchen Derbreitung, indem jie jich immer enge 
an die Waldregion hält, im Norden wie im Süden Amerikas immer nur 
im Gebiet der die öjtliche Seite der Kontinente einnehmenden großen Wald- 
komplere vorkommt, nach Weiten zu im Gebiet der Savannen und Prärien 
dagegen immer nur in den in den Slußtälern vorrückenden Waldzungen 
angetroffen wird. 
Hat jie nun auch auf diejer Seite ihre natürliche Derbreitungsichranke, 
jo bejißt jie auf der anderen Seite gerade wieder diejenige Anpajjungs- 
fähigkeit, die jie zu einer Weiterverbreitung bejonders befähigt. Klimatiſche 
Unterjchiede bedeuten für fie offenbar ein nur geringes Derbreitungs= 
hindernis: die jubtropijchen Gebiete Nordamerikas beherbergen fie ebenjo 
wie die nördlicheren Staaten bis in den Süden des Staates New Hork hinein 
und, will man den Krabbenbeutler Brafiliens nur als geographiiche Parallel- 
art betrachten, finden wir jie ja ſogar in den ausgeſprochen tropijchen 
Gegenden Südamerikas, eine Parallelerfcheinung zu Puma, Waſchbär und 
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