Angreifers hindurch zur Tür hinaus ins Sreie entwilcht. Im leßten Moment 
erkennt unjer biederer Landsmann noc den verräteriichen Rattenjchwanz 
und die Erinnerung an die verflojfene Nacht weckt ihm Racedurit und 
Mannesmut und mit ein paar wuchtigen Hieben mit dem Harkenitiel trifft 
er das enteilende Tier am Hinterteil und rächt zugleich den Hühnermord 
und jein jo übel zugerichtetes Lager. Jetzt hat er Seit, das Untier in 
Ruhe zu betrachten: von Kaßengröße, mit langem, graugelbem Delz liegt 
es wie tot, im geöffneten langen Kachen jtarrt eine achtunggebietende Reihe 
ſpitzer Sähne, große, nackte Rattenohren und ein langer, fchuppiger Ratten- 
ſchwanz mildern das Sremdartige der ganzen Geltalt. 
„Maustot,“ denkt Michel, gibt ihm noch einen Sußtritt, faßt es dann 
beim Schwanz, wobei er prüfend das Gewicht auf gut 10 Pfund tariert, und 
wirft es jchließlih auf den nahen Kompoithaufen. Im großen Bogen folgt 
ihm wenige Augenblicke |päter die Pfeife, die er nun anitecken will, mit 
allen Seichen höchſten ERels aber beijeite wirft: er hat nun keinen Sweifel 
mehr, daß der nächtliche Teufelsitank und die Schwanzwurzel des Hühner: 
mörders im direkteiten Sujammenhange jtehen. 
Im Bemwußtjein, durch den Tod des Übeltäters wenigitens Dergeltung 
geübt zu haben, madt er ſich dann auf zu der peinlihen Mijjion, dem 
Hausherrn das Unglück im Hühnerftall zu melden. Wer malt aber jein Er: 
itaunen, als er den Kompoithaufen nachher bei jeiner Rückkehr mit jeinem 
Herrn leer fand, Reine Spur jeines Opfers! Noch lange war er nicht davon 
abzubringen, daß ihm da jemand einen Poſſen gejpielt habe, denn was 
er eigenhändig totgeſchlagen und beim Schwanz als maujetot auf den 
Düngerhaufen geworfen, das war eben für ihn tot und konnte nicht mehr 
davonlaufen. Doc der Sarmer erkannte den Derbredher an jeinen Taten 
im Hühnerjtall und die draftiiche Schilderung von des Gärtners nächtlichem 
Abenteuer im jtillen Kämmerlein madten es ihm zur bewißheit, da 
eine große Beutelratte hier auf dem Dad) der lange verödet gejtandenen 
Gärtnerwohnung ihr nächtliches Wejen getrieben und leider am frühen 
Morgen noh den Sugang durd eine jchleht verjchlojjene Stalltür ins 
Hühnerhaus gefunden hatte. Ganz nah Art unjerer Marder hatte jie 
alles Erreichbare gemordet und war dann, vom Blut berauſcht, am Schau: 
plaß ihrer Sreveltaten vom Schlaf übermannt worden. In die Enge ge- 
trieben, hatte fie dann erſt fauchend die Sähne gezeigt und verjucht, dem 
Überrajchten zu entfliehen, alsdann aber, vom Knüttel erreicht, die Taktik 
geändert, ſich totgejtellt und war beim Derjchwinden ihres Widerjachers 
lautlos auf und davon, — und lag nun aller Wahrjcheinlichkeit nah in 
irgend einem gewohnten Sufluchtsort in der Nachbarſchaft mit jchmerzendem 
Rücken zwar, aber wohlig im Gefühl der Sättigung, dem angenehmen Öe- 
\chäfte der Derdauung hingegeben. 
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