fand, jo daß es jich hinauszuzwängen vermochte. In Angſtſchweiß gebadet, 
mit völlig wund geſtoßenem Schnäuzchen, erreichte es fein Lod). 
Su all ſolchen gefahrvollen Ertravaganzen hat die Mutter freilich 
gegenwärtig Reine öeit, jie lebt ganz ihren Kindern, und kommt nur, um 
den dringenditen Hunger zu jtillen, aus ihrem Deriteck. Als fie aber heute 
zu diefem Sweck ihre Wohnung verlajjen will, findet fie den Ausgang 
verbaut. Eine Mauer türmt ſich davor, groß, ſchwarz, unüberjehbar. So 
oft es das Mäushen auch probiert, es kann nicht weiter, das tajtend 
emporgehaltene Köpfchen, das zarte Schnäuzchen ftoßen immer wieder auf 
ein Hindernis, das die juchenden ÄAuglein nicht überblicken, die ſchwachen 
Dfötchen nicht hinwegſchaffen Können. Für diesmal bleibt nichts anderes 
übrig, als einen andern Ausweg zu wählen. 
Aber die Nacht ift lang und wozu hätte das Mäuschen feine Sähne, 
wenn nicht zum Hagen? Die Schale war hart, denn es war eine gute, 
neue Kijte. Aber der Kern war füß. 
Und doch wär’ es bejjer gewejen, es hätte die Süßigkeit nicht 
gekoitet. Denn es hat damit den endgültigen Dertilgungskrieg herauf: 
bejchworen über das ganze Geichlecht der Mäuſe in dem guten alten Haus. 
Dieje Tat — es ijt eine Tat, viele Nachtſtunden daran zu jegen, um ein 
ungekanntes Hindernis wegzujhaffen — war der Tropfen, der Lenes Wut 
zum Überfliegen brachte. Denn in der Kilte war Obſt gewejen, jelbitge- 
trocknetes, jorgfältig aufgejpartes, um dieje Jahreszeit eine Seltenheit. Und 
nun fand jih kaum ein Stückchen, Raum eines, das nidht von freden 
Mäuſezähnchen benagt gewejen wäre. 
Rein, es Rann nicht mehr jo weitergehen! Der Bande muß der Garaus 
gemacht werden! Lene war vor ihre Herrin getreten und hatte das Sünden- 
regilter der frechen Gejellichaft aufgerollt, ein Sündenregilter, das den Duld- 
ſamſten zur Rache umjtimmen, im Herzen des Sanftmütigiten Derfolgungs- 
gelülte erwecken mußte. Es ilt Iautere Wahrheit, wenn Lene behauptete, 
daß der Gejellichaft nichts heilig jei, daß kein Ort und kein Gegenitand vor 
ihrer Stechheit jiher wäre. Dom Keller angefangen bis hinauf zu den 
Böden waren die Spuren der gottlojen Taten der Mäuſe zu bemerken. 
Sange nicht das Schlimmite war es, daß fie da und dort von den reidh- 
lichen Speijevorräten in Küche und Keller ihr Teil nahmen. Swar gingen 
fie auch hier abjolut nicht mit der Bejcheidenheit und Einjicht vor, die 
ihnen in Lenes Augen nur hätte nüßen können und die ſich jo unnüße 
und häßliche Tiere unbedingt zur Pfliht hätten machen müjjen. Denn 
wenn Lene hier und da dachte und wohl auch ausſprach, daß jie der 
hungrigen Bande den und jenen Reit meinetwegen noch gegönnt hätte, 
jo waren die Srechlinge meiſt anderer Anfjicht gewejen und hatten jid 
an das Schönite und Beſte gemadt. Ja jie ließen jic nicht daran genügen, 
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