





























geitellt, weil ‚das Gelichter doch immer nod) einen Ausweg hat!" Seitdem 
die Anverwandten der Kellerbewohnerin in Speilekammer und Küche, ja 
ſogar im öimmer der Herrin an Möbeln und Tapeten Schaden geitiftet 
— fo faßt Lene das auf —, hat fie ſich als Mädhtigfte zu den vorhandenen 
Seinden geitellt und madt mit Hinz und Peter gemeinjame Sache. Hand 
lebenslujtiges junges Mäuslein, ja mehr als eine erfahrene, weltkluge 
Mäufin ift ihrer Kachſucht zum Opfer gefallen ! 
Warm ilt das Neſtchen, das die Alte ihren Jungen bereitet hat, hinten 
im jchüßenden Derjteck, jorgfältig aus zerbiljenen Strohhalmen, Rlein ge- 
zupfter Wolle und Papier zujammengetragen und mit Hilfe drehender Be- 
wegungen des ganzen Körpers zur Mulde ausgerundet. Und groß ilt die 
Liebe der Mutter zu ihren Kindern. Sie nährt und wärmt fie, jedes mit 
dem gleihen Maß von mütterliher Liebe bedenkend, und würde jie auch 
im Salle der Gefahr nicht verlajjen. Aber das hat keine Hot. Das Neſt 
hier wird niemand entdecken, — wenn nur die Mutter jelbit den zahl: 
reihen Gefahren entgeht, die in Geitalt von Hinz und Peter und den Tücken 
der alten Lene jtündlich auf ſie lauern, jo werden die Kleinen unbejchadet 
erwachſen. Schon ſproſſen die Härchen, graue, jeidig Rurze, etwas heller 
an der Unterjeite, an Bruſt und Rücken, kräftiger und leichter heben ſich 
die tajtenden Köpfchen, nur wenige Tage noch, jo öffnen fich die ver- 
Ihleierten Auglein, ſchwarz glänzende, fanft neugierige, um munter und 
erjtaunt ihre Welt zu bejehn, die doch viel mehr umfaßt, als das Neſt im 
dunkeln Deriteck. Zuerſt die Sugänge, die zu demjelben führen, heimlid) 
und dunkel, jeder wichtig für den Augenblick der Gefahr! Dann der weite 
Keller, mit allem, was er bietet: immer etwas, um die Zähnchen daran 
zu verjuchen, zum Najchen oder zur Kurzweil, überall ein Deriteck, ein be= 
haglihes Eckchen, wo ſich's in Sicherheit fißt, zum Srejjen oder Pußen. 
Als neulidy Lene polternd in den Keller Ram — wie gut, daß jie mehr 
Lärm madıt als Hinz und Peter —, war das Mäuschen hinter feiner Rübe 
till figen geblieben. Schön ilt es auch, aber ſchon gefährlicher, draußen vor 
dem Senjter bei der Kehrichttonne und ihren Habjeligkeiten, oder ein Stückchen 
in den Garten hinaus im Sonnenjchein verborgen zu ſitzen zwilchen hohen 
Gräjern und Blumen, jpielend das Schnäuzchen daran zu reiben, oder 
neugierig den Käfer zu bejchnuppern, der den Grashalm hinaufklettert. 
Aber nur Kurz dauert gewöhnlich die Herrlichkeit hier außen, mit viel 
Angit erkauft. Allzuhäufig hat Peter im Garten zu wühlen, oder Hinz 
liegt, jich behaglich jonnend, in der Nähe, beide jeden Augenblick bereit, 
dem ausgangsluftigen Mäuschen heimzuleuchten. Nicht viel beſſer jteht es 
mit einem nächtlichen Ausflug die Treppe hinauf zur Speijekammer. Überall 
Sallen — ſchon einmal war das Mäushen gefangen gejejfen und nur 
dadurdy entkommen, daß es die Gitterjtäbchen dicht über ihm verbogen 
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