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Aber nein — die jchlafen ja. Im kugeligen Neſtchen, jelbit zur Kleinen 
Kugel zufammengerollt, liegen fie, warm eingehüllt, und verjchlafen die 
Ralte Seit. „Si, Sj" mahnt es wieder und ohne Pauje, in genauem Takt: 
„SI, SI!" plötzlich Rommt uns ein Gedanke. Wenig Schritte von hier, von 
der alten Linde herüber fcheinen die Töne zu kommen. Was jollte die 
Tierchen gehindert haben, ihr altes Nejt zum Winterfchlaf aufzujuchen, in 
dem fie den le&ten gefahrlos überjtanden hatten? Bei jedem Schritt, den 
wir in der Richtung nad) dem Baume zu machen, wird es uns Rlarer: 
lie müjlen es fein, fie find es. Bald jtehen wir davor, und nun willen 
wir aud, daß es das Atemgeräufch der Rleinen Tiere war, was wir für 
willkürlihe Laute gehalten hatten. Ein Päckchen Streihhößer ijt zur Hand, 
wir leuchten in die Höhlung. Nicht nur den Kleinen Haſelmäuſen ſcheint 
der Schlupfwinkel bekannt zu fein. Ein Käuzchen mag hier einitmals eine 
Mahlzeit gehalten haben, die Slügel- und Schwanzfedern eines Seldjpaßen 
zeugen davon. Kleine Schnecken, Spinnen und Taujendfühler jind hier zu 
Haufe, ein golögrün leuchtender Laufkäfer hängt an der Borke. Ganz zu 
binterit in der Höhlung, am geſchützteſten Plägchen fallen wir ein noch 
warmes Daketchen. Gleichmäßig ertönt das vorhin gehörte Geräuſch — 
durch das Einziehen und Ausitoßen der Luft verurſacht —, während wir 
damit ans Licht rücken. Dier jchlafende Hajelmäuje jind es, die wir aus 
einem bewirr von Moos, Reijlern, Laub ujw. herausichälen. Junge Tierchen 
mit hellgelblicyerotem Pelzchen, und für den kommenden Winterjchlaf fett 
und wohlgenährt. Derkrüppelt und zujammengezogen die Rleinen Gejichtchen, 
feit daran gepreft die Dorderpfötchen, zwilchen denen der lange Schwanz 
über das Köpfchen gelegt ilt, fat Rugelrund zujammengerollt der Rleine 
Körper. Die Derjuhung kommt uns an, jie mitzunehmen. Einen Augen: 
blick ſchwanken wir, unjer Entihluß muß gefaßt fein, ehe die Rleinen Ge— 
\höpfchen durch die Wärme der Hand zum Leben erwadt, an Entkommen 
zu denken vermögen. Dann bringen wir fie jorglam wieder in die ſchützende 
Höhlung zurück und treten unjern Heimweg an. Das Bild der Landichaft 
hat ſich nicht geändert. Aber wir empfinden vielleicht anders, weniger 
trübe als vorhin. Der ungeheure Reichtum verborgenen, zurückgedrängten, 
aber nicht vernichteten Lebens hat uns getroffen. Unſere Hajelmäuschen 
werden in wenig Wochen völlig eritarrt, das lebte Laub von den Bäumen 
gefallen jein. Aber jie leben beide. Nur unjern Rurzlichtigen Augen ſcheint 
es anders. Mein, nicht die Seit des Sterbens ilt der Herbit — er ilt die 
Seit des Wartens und Sammelns, die erite Dorbereitung für das kommende 
Srühjahr ! 
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