







Sabelhafte grenzende Dermehrungsfähigkeit — daher notgedrungen die Kon— 
Rurrenz, der rückjichtslofe Kampf ums Dajein, der gar nicht anders enden 
konnte, als mit der Dernichtung des Ihwächeren Gegners. Und diejer iſt 
in jeder Beziehung die Hausratte. Sie wird von ihrer Seindin ungefähr 
um 1/; der Körperlänge übertroffen ; das Skelett, die Muskulatur, namentlich 
aber das Gebiß mit den vier jtarken Schneidezähnen, die Rahlen Füße und 
die Rrallenbewaffneten Sehen — alles dies ijt bei der Wanderratte ent— 
\prechend kräftiger, und nur der dünnbehaarte, mit ungefähr 250 Schuppen- 
ringen bejeßte Schwanz, ſowie die Ohrmuſchel — Organe, die, wenn fie im 
Kampfe ums Dajein überhaupt in Betracht Rommen, eher hinderlich jind, 
als vorteilhaft — erreichen bei der Hausratte bedeutendere Länge. Heben der 
Größe bildet die abweichende Haarfarbe den Hauptunterjchied der beiden 
Arten. Die Hausratte it ziemlich einfarbig grauſchwarz, mit einem jdhil- 
lernden grünlichen Anflug, am Bauch Raum ein wenig heller als am Rücken; 
der Delz der Wanderratte aber zeigt deutlich zwei Farben: die Oberſeite 
bräunlidgrau mit einem dunkeln Längsitreifen, Brujt und Baud) dagegen 
ganz licht, fait weiß. Dieje ſcharf abgejeßte helle Färbung der Unterjeite, 
welche die Wanderratte mit den meilten Säugetieren unjrer Heimat gemein 
hat, mit Bajen, Mardern, Wiejeln, Acer:, Wühlmäujen u. a., gereicht 
dem Tiere zum Schuß; denn durch den Schatten der niedrig über dem 
Boden dahinhuſchenden Wanderratte erjcheinen Unterleib und Seitenteile 
dunkler, als jie tatjächlich jind, jo daf das ganze Tier eingehüllt it in ein 
gleichmäßig erdfarbenes Braungrau, während infolge des einfad grau: 
Ihwarzen Kleides der Hausratte die bejchattete Unterjeite weit dunkler 
ausjieht, als der Rücken, wodurd) ſich dieje Ratte ſcharf von der Um— 
gebung abhebt, gewiß aud) ein Nachteil im Kampfe ums Dafein. Dazu ijt 
das Gejchleht der großen Wanderratte durch die bejchwerlichen Hlärjche, 
befreit von allen Shwächlingen, die beim Überjegen der Ströme ertranken, 
oder die ſich erwilchen liefen von ihren natürlichen Seinden, Fuchs, Marder 
und Habicht, mutiger noch, tapfrer und liſtiger geworden, als die Sippe der 
Hausratte, die ſich jahrhundertelang einer gejicherten Wohnung erfreute 
und ein Leben führte im Überfluß. Der ftarke, rückjichtslofe Angreifer 
mußte den ſchwachen Derteidiger erwürgen. 
Unjichtbar dem Auge des Menſchen, vollzog jich diejer furchtbare Kampf 
zunächſt im Dunkel von Kellern und unterirdiihen bewölben, in Abzugs- 
gräben und Kanälen, in Senkgruben und Schleufen ; denn dieje feine feuchten 
Lieblingspläße unter der Erde ſuchte der orientalijche Eindringling zuerit 
zu erobern. Dann jtieg er empor zu den Dachböden, Speichern und Korn- 
kammern. Aber auch andere Plätze nahm er ein, welche die Hausratte, 
die anhänglihe Sreundin menschlicher Wohnungen, bisher verjhmäht hatte, 
Schlupfwinkel an den Ufern träger Gewäſſer wie an der Küjte des Meeres, 
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