











irdiihen Gang, um die Derhaßten gu würgen. Katzen, die Ratten fangen, 
ind felten und darum wertvoll. In Stall und in Scheuer, in Kammer und 
Keller jchleiht Hinz, der Erzfeind der langſchwänzigen Hager, umher; un— 
hörbar, Rein Laut, keine Bewegung verrät ihn. In den dunkeliten Winkel, 
in jede finjtere Höhlung leuchten die grünlichen Augen des Katers. Wehe, 
wenn er der Ratte den einzigen Ausweg verlegt, dann ijt jie verloren; 
die ſpitzen Klauen, die Icharfen Sähne laſſen jie freiwillig nidyt wieder 
entwijchen, wie jo oft das zu Tode geängitete Mäuslein, mit dem jelbit 
ältere Kaßen noch jpielen, ehe ſie's würgen. Dder draußen im Hof, wo 
die Ratten verkehren zwilchen den Wirtichaftsgebäuden und Ställen, da 
Rauert die Kate, um in kühnem Sprung das argloje Opfer zu packen. 
Selten nur reißt es ſich los, und gelingt es der Ratte, nur ein Tod in 
der Nähe kann jie retten oder ein Waljer. Denn im Schwimmen leiſtet jie 
großes, und im Tauchen iſt jie gejchickt, als ſei jie für dies Element gejchaffen. 
Burtig durchſchwimmt fie den Fluß oder Graben, den Kopf hält jie über 
dem Waller empor. Wie ein Hund rudert jie kräftig und jchnell; ohne Mühe 
wie’s |cheint, und ohne Erjchöpfung erreicht jie das rettende Ufer. Auch 
hinab kann jie tauchen zum Grund, wenn ſie den Angriff fürchtet von einem 
gefiederten Räuber, und in der Tiefe ſich vorwärtsbewegen, halb ſchwimmend, 
halb laufend, um an anderer Stelle das Luft jchnappende Mäschen über 
den Spiegel des Wajlers zu heben und dann von neuem zu taudyen. Be— 
ſonders die Wanderratte ijt’s, die ſolche Künſte veriteht; wie hätte fie jonit 
all die Slüjje überwinden können, die jie traf auf der weiten Reije vom 
Orient nach dem Weiten. Auch auf manche Injel mag ſie durch das Scheitern 
eines Schiffes gelangt jein, von deſſen Wrack jie jih nad) der Külte rettete 
durdy ihre Schwimmkunft. Aber auch ihre Baje, die Hausratte, jcheut 
ih nicht vor dem Waller, nur ermattet jie früher im Schwimmen und 
Tauchen. 
Audh unter feinen Seinden hat der Landmann Bundesgenoifen 
gegen die Ratten: Iltis und Wiejel. Wo jie verkehren, ijt’s aus mit der 
ganzen Rattengejellihaft, denn die blutgierigen Räuber folgen der lältigen 
Bande in jeden Winkel; auch das engite Loch, in dem eine Ratte ver- 
ſchwindet, weit ilt es noch für das gejchmeidige Wieſel. Aber freilich ein 
Iltis im haus ilt fürs Geflügel unheimlich als Galt; die Schleiereule, die am 
Glockenturm brütet, unter dem Kirchdach, im Gemäuer von Schlöjlern und 
andern hohen Gebäuden, ilt dagegen ein ungefährliher Nachbar. In der 
Dämmerung und in der Stille der Nacht, wenn Ratten und Mäuſe auf 
heimlichem Streifzug, da fliegt fie mit lautloſer Schwinge herbei nad den 
Gärten, Wiejen und Seldern, aud) in die Höfe, und Ichlägt ihre Krallen 
in den Rücken des Beutetiers; unter der Wucht des hakigen Schnabels 
itirbt Ratte wie Maus. 
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