ee — en ö —— Zr - 
N 



a nn ng 










ihrer Art zählen ; denn nichts wird verjchont von deren unerjättlicher Srehgier, 
auch die Jungen nicht, zu denen vielleicht gerade der Mörder der Dater — 
doch wer kann es willen! Hier im verjteckten Lager bringt die Alte ihre 
winzigen Jungen zur Welt, bald wenige nur, vier oder fünf, bald aber 
viele, ein ganzes Dußend oder noch mehr; bis 22 Kinder hat man gezählt 
— alle Achtung vor ſolch einer Leiltung! Die Durchſchnittszahl dürfte 
allerdings jieben Raum überjchreiten; denn jelbit zwölf junge Ratten auf 
einmal gehört jchon bei weitem mehr zu den Ausnahmen, als unter die 
gewöhnliche Regel. 
Ebenfo verjchieden wie die Menge des Nachwuchſes ijt die jährliche 
Anzahl der Würfe. Das Wochenbett drei» oder viermal im Jahr zu wieder: 
holen, ilt das geringite — jelbit die jüngſte der Rattenmutter, der die 
Sache nod) neu ilt, bringt’s fertig; ja jechs= oder jiebenmal ijt noch Reine 
außergewöhnliche Leiltung, zehn Würfe im Jahr find ſchon beobachtet worden. 
Dazu werden die Jungen bereits nah 21/; Monaten etwa, wenn jie kaum 
ausgewadlen jind, geichlecdhtsreif, und eine Mutter, die hundert Tage zählt, 
ilt nichts Seltenes. Ein Rattenfräulein, das heute heiratet, in vier Monaten 
\hon wird jie Anſpruch erheben können auf den Ehrentitel Großmama, wenn 
alles gut geht. Bei den wilden Kanindyen, deren Sruchtbarkeit ja gleich der 
der Ratten |prichwörtlich geworden, dauert’s wenigitens noch einmal jo lang, 
und doch ſoll es ein Pärchen diejer waldbewohnenden Nager auf eine 
Nachkommenſchaft von 1'/, Millionen bringen Rönnen in der kurzen Spanne 
Seit von vier Jahren. Dieje Sahl würde für ein Rattenpaar zu wirklid) 
unheimlicher Größe anwachſen — natürli nur auf dem Papier; denn der 
Seinde jind viele, und vielleicht werden noch einmal jo viel Junge geboren, 
als das Licht des Tages wirklich erblicken. 
Winzige hilflofe Gejchöpfchen, blind noch und nadt, jind die eben 
geworfenen Ratten; jie juchen die Siten der Mutter auf, die jie ihnen reicht, 
langhingeftreckt im wärmenden Lager. Für all die Kleinen hat die Natur 
gejorgt, falls ihre Menge die normale Sahl nicht allzufehr überjchreitet; 
denn von der Brult an bis zur Leiltengegend der Mutter reiht jih Milchdrüſe 
an Milchörüfe, ein ganzes Dutzend, jede mit einer Sibe, jo daß aljo gleich— 
zeitig Zwölf der winzigen fleilcehfarbenen Weſen faugen können nad) Herzens- 
luft. In einer Woche etwa find die feinen Härchen bereits jo weit gejprojjen, 
daß ie die Tierchen in zarten grauen Flaum hüllen, und wieder nad) einer 
Woche werden die Kleinen jehend. Dann beginnen fie jchon freier fich zu 
bewegen, piepen und quietjchen jchon kräftig, jpielen und necken ſich und 
fangen nad) ihrem Schwänzchen und dem Schwänzchen der andern. Treu 
\orgt die Alte für jie; Muttermild) it noch immer die hauptjäcdhliche Nahrung 
der Kinder, doch trägt ihnen die Mutter auch ſchon frühzeitig mancherlei 
Sutter herbei. 
250 

