






gehören, in feine Gewalt; denn aus der Wirbeljäule des Rattenkönigs 
kann man fich jene wunderbaren Pfeifen heritellen, deren Tönen die Ratten 
folgen müljen, wie weiland dem Rattenfänger von Hameln. So wenigjtens 
glaubte man noch zu den Seiten des alten Gesner. Aber aud) der lebendige 
Thron jenes Herrjchers wird kurzweg als Rattenkönig bezeichnet. In manchen 
„Natur- und Materialienkammern” vergangener Seiten wurden jolche Ratten 
könige aufbewahrt, und diejfer oder jener aus dem fahrenden Volk mag der 
leihtgläubigen Menge manchen Obolus entlockt haben, wenn er das jeltjame 
„Naturſpiel“ zur Schau ftellte. Auch heute noch bejift manches Muſeum 
jeinen Rattenkönig, wenn auch vielleicht verjteckt in einem verborgenen 
Winkel; denn es kann kaum einem Sweifel unterliegen, daß man es hier 
mit einem Artefakt zu tun hat, ähnlich dem Bafen, der ein Rehgehörn auf 
der Stirn trägt, und andern wunderbaren Dingen, an denen man in den 
Tagen der Däter jeine Sreude hatte. 
Was man in diefem zweiten Sinne Rattenkönig nennt, das bejteht aus 
einer größeren oder kleineren Anzahl von Ratten, die alle mit den Schwängzen 
zulammengewacdjen und verknotet jind, in der Art, daß ihre Körper jtrahlig 
nad außen ſich wenden, die Köpfe an der Deripherie, die Derwachlungsitelle 
der Schwänze im dentrum. Unter ſolchen Derhältniljen Bann ſich die Ratten- 
gejellihaft natürlich Raum vom Slecke bewegen und ilt auf die Mildherzigkeit 
ihrer Genoſſen angewiejen, die ihnen die nötige Speiſe bringen ſollen. Schon 
dies ilt ſehr unwahrjcheinli. Den wehrlojen Gefährten überfallen die 
Ratten und frejjen ihn auf; daß jie fremde Junge großziehen, wie man es 
namentlich in der Dogelwelt nicht jelten beobachtet hat, dürfte möglicherweije 
einmal vorkommen, aber doc) nur in der Art, daß ein Weibchen, deren Junge 
geraubt worden jind, den quiekenden Kleinen einer andern Hede, die den 
Tod ihrer Mutter zu beklagen haben, die Siten reicht; völlig erwachlene 
Ratten — und um jolche handelt es ſich beim Rattenkönig — werden auf: 
gefrejjen, wenn ſie nicht jelbit freſſen können. Auch die übermäßig hohe 
Sahl von Ratten, die das jeltiame Gebilde zujammenjeßen, gibt zu Bedenken 
Deranlajjung. So wurden Rattenkönige gezeigt, die jelbit aus 27 und 28 
Tieren beitanden, aljo mehr als eine Rattenmutter auf einmal zu werfen 
vermag. Daß aber ein paar Weibchen in ein gemeinjames Neſt hecken 
jollten, ijt jehr unwahricheinlih. Auch, die Unterſuchung der Schwänze erweckt 
Sweifel an der natürlihen Echtheit des Rattenkönigs. In einigen Sällen 
erjchienen fie in der Tat wie verwachſen, was man auf einen Pilzparaliten 
zurückführte, der ein Wundjein der Schwänze erzeugt habe, worauf eine 
Art Derjchmelzung eingetreten wäre. „Man glaubte aljo ein Ding ähnlich 
einem Weichjelzopfe vor ji zu haben“ (Marjhall). Andre Rattenkönige 
weilen jedoch verknotete Schwänze auf, die ſich nur ſchwer entwirren, wohl 
aber leicht verjchieben laſſen; bei ihnen liegt der Betrug auf der Hand. 
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