Es gibt nun aber außer der Haus- und Wanderratte noch eine dritte 
des edlen Geſchlechts, die jtets jehr licht gefärbt ilt. Iſt's eine befondere Art 
oder nur eine Darietät der Hausratte? Die Soologen neigen neuerdings 
fait ohne Ausnahme zu le&terer Anjicht. Dieje Ratte lebt im Süden von 
Europa und ſoll ihre urjprüngliche Heimat in Ägypten haben. Hier wurde 
lie am Ausgang des 18. Jahrhunderts während der Bonaparteichen Er- 
pedition entdeckt und von Geoffroy als neue Art bejchrieben. Sie gleicht 
der |hwarzen Hausratte in der Größe des Körpers, der Länge von Ohren 
und Schwanz, aud in den Lebensgewohnheiten und phyliologiichen Eigen- 
tümlichReiten — bei beiden jind zum Beilpiel die Weibchen 23 bis 24 Tage 
trächtig — jo vollkommen, dab es einzig die Haarfarbe ilt, welche einen 
Unterjchied bedingt. Während nämlich das Sell der Hausratte ziemlich qleich- 
mäßig grauſchwarz erjcheint, gehört die ägyptiſche zu den zweifarbigen 
Ratten. Die Oberſeite jieht rötlihhbraungrau, die Unterjeite gelblichweiß aus, 
der Schwanz ilt braun gefärbt. Später fand man dieje ägyptilche Ratte, 
die au Dakhratte genannt wird, in Unteritalien, weiter in der Umgebung 
von Genf, Ichließlih in einem großen Teile Srankreichs, zum Beilpiel in 
der Bretagne; jelbjt in Süddeutjchland ſoll jie vereinzelt vorkommen, jo in 
Stuttgart und Umgegend. Schiffe, die in Jüditalieniichen Häfen Ladung 
aufgenommen, haben gar nicht jelten dieje Ratte an Bord. Sie lebt mit der 
Hausratte in volliter Eintracht in denjelben Löchern und Schlupfwinkeln, 
paart ji ohne jede Schwierigkeit mit ihr, und reicher Kinderjegen wird 
ſolchen Ehen zuteil. Die Süchtung in der Gefangenichaft hat erwiejen, daß 
die Jungen dem Männchen nacharten, wenn diejes ſchwarz (echte Hausratte) 
ilt, im andern Salle aber ebenſo oft der Mutter gleichen wie dem Dater; 
bisweilen halten jie auch einmal die Mitte zwilchen beiden. 
So ſprechen alle Unterfuhungen und Erfahrungen dafür, daß die ägyp- 
tiihe und die Hausratte nur Unterarten derjelben Spezies daritellen. Es 
fragt ſich nur, welche von beiden iſt die Darietät, welche die urjprüngliche 
Sorm? Der franzöfiiche Gelehrte de l'Isle hält die Dachratte für die 
Stammform, die Hausratte für eine Schwarze oder wenigjtens dunkle Darietät 
derjelben. Er weiit darauf hin, daß alle Mitglieder der artenreichen Gattung, 
welche unabhängig von menjhlihen Wohnungen im Sreien leben, oben 
braun und unten weißlich gefärbt jind, wie die Wald-, Brand- und Swerg: 
mäuje, daß aber die beiden Arten, welche jeit Jahrhunderten jo freundlich 
\ind, die Wohnung mit dem Herrn der Schöpfung zu teilen, nämlich Hausratte 
und Hausmaus, ziemlich gleichmäßig grauſchwarz gefärbt erjcheinen. Es 
handelt ji; aljo um eine Art Melanismus, wie er bei vielen Tieren, zum 
Beilpiel dem Hamiter, Eichhörnchen, Hafen, Bimpel, oder der Kreuzotter 
und Ringelnatter und anderen gelegentlicy auftritt. Dieje Sarbenvarietät 
mußte im Gejchlecht der Hausratte um jo mehr Platz greifen, als Sücdhtungs- 
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