












In der Serne grollt noch der Donner eines abziehenden Gewitters, das 
um die Mittagszeit eines Julitages die drückende Schwüle von der Hatur 
genommen hat. Ein friiher Wind hat ſich aufgemacht und jchüttelt aus Baum 
und Strauch ungezählte Tropfen und leckt die naljen Wiejen= und Feldgewächſe 
trocken. Während des Unwetters lag eine angjtbeRlommene Stimmung über 
Wald und Slur. Das Leben fjchien gebannt zu jein. Nichts regte jich, Reine 
Stimme war zu vernehmen. Nur die Blite zuckten und drohten Unheil, und 
der ſchwere Donner verkündigte ihre gewaltige Sprache. Kaum aber war 
die entfejlelte Naturkraft wieder beruhigt, da Jette das Naturleben mit 
friihem Auftakte in das Dajeinskongert ein, die Schöpfung Itand da in ver- 
jüngter Geſtalt, und das Leben regte jich mit neuem Wohlbehagen. 
An ſolch einem Nachmittage treibt es auch den Haturfreund hinaus. 
Sein Weg führt ihn durch lachende Sluren zu einem Eichenichälwalde mitten 
im Seld. Eine verfallene Kiesgrube liegt dort am Sußpfade. Als man den 
Sand und die Kiejel zum Wegebau herausjchaffte, rodete man die Eichen: 
itöcke aus und warf die Wurzelknorren auf einen großen Haufen zujammen. 
Bald niltete ſich zwilchen ihnen ein wilder Rojenitock ein, an dem bis zum 
Gipfel Jelängerjelieber emporkletterte und eine prachtvolle Naturlaube bil: 
dete. Auch Sarnwedel wachſen hier und decken mit ihren Schirmen den 
morſchen Holzitoß fait völlig zu. 
Plötzlich hHufht ein braunes Tierchen über den Pfad. Es kam aus 
dem wild verwadlenen Haufen. Nun noch ein Tierchen und dort noch 
eins: es jind Wiejel und zwar Junge vom Hermelin; denn nun erjcheint aud) 
hinter einem Sarnkraut das ſpitze Geſicht des alten Tieres. Der Beobachter 
iſt längji hinter einen dichten Straud) getreten. Der Wind jteht gut. Das 
feine Näschen wittert nicht den Menjchen. Am Abhange der Kiesgrube, dort 
wo nur einige Slechten und Mooſe wachen, entrollt jich bald ein interejjantes 
Bild. Sechs junge Wiejel find auf dem freien Plane erjchienen und beginnen 
ganz drollig zu jpielen. 
Allerliebite Geſchöpfe find es, im Schnitt des ganzen Leibes den Alten 
\hon völlig gleih, obwohl jie erit acht Wochen alt jind. Solch ein Wiejel 
it vom Kopf bis zum BHinterleib wie ein Aal überall faſt gleich dick und 
gleich jchlank. Schlangenartig ilt der Leib geitreckt und bewegt und windet 
jid) auf den flinken, kurzen Beinchen ähnlih wie eine Hatter. liberall, 
wo das Rleine, ſpitze Köpfchen durchgeiteckt werden Rann, Rommt aud) der 
Leib glati durd. Für ein Tier, das aufs Durchſchlüpfen und Durchkriechen 
angewiejen ilt, ilt der Leib geradezu ideal gebaut. Nichts ijt hinderlih an 
ihm. Die Behaarung iſt Rurz und dicht anliegend, der Leib äußert gejchmeidig 
und gelenkig, der Schwanz Rurz. Die Ohrmuſcheln find zwar ziemlich, groß, 
aber mehr breit als hoch und befinden jich feitlich tief am Kopfe. Um 
das Maul jtehen viele Schnurrhaare, die tajtend dem Wiejel einen zuver- 
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